As recentes eleições no Paquistão deram início a um novo governo de coligação “eleito democraticamente” liderado pela Liga Muçulmana do Paquistão-Grupo Nawaz. Esta coligação apresentou o seu primeiro orçamento que destruiu as esperanças das pessoas. Rotulam-no de um orçamento histórico draconiano, que trouxe mais medidas de austeridade e aumento de impostos, o que apenas resultará em mais pobreza e desemprego.
Em teoria, como sugere a abordagem capitalista, um orçamento nacional serve como um roteiro para o futuro período financeiro, ditando a política econômica e o planejamento. Contudo, no Paquistão, este documento crucial perdeu qualquer utilidade real. Os decisores políticos, confrontados com a incerteza e a recessão constantes, lutam para definir metas claras, tornando o planejamento a longo prazo um sonho distante neste cenário econômico caótico e sem restrições.
Contração da economia
Como a maior parte da economia do Paquistão não tem documentos, é difícil medir a sua verdadeira dimensão. À luz dos dados disponíveis baseados na paridade de compra, a economia do Paquistão equivale a 1,5 biliões de dólares. Por outro lado, apenas uma pequena parte desta enorme economia está ao alcance dos decisores políticos. Todos os documentos governamentais, índices, pesquisas e até mesmo orçamentos podem determinar apenas uma pequena parte disso.
A economia “formal” foi estimada em 374 mil milhões de dólares, com uma taxa de crescimento de 2,38% no ano passado, mas a taxa de crescimento populacional foi de 2,55% durante este período. Não há dúvida de que a economia tem estado em declínio real desde então e o ritmo deste declínio está a acelerar.
Nos últimos dois anos, a economia esteve oficialmente em “estagflação”, um estado da economia em que a taxa de inflação é superior ao crescimento económico. No último ano, a taxa de inflação oficial situou-se em 29%, enquanto o crescimento do PIB permaneceu abaixo dos 3% e os objectivos orçamentais sugerem que a economia continuará a estagnar nos próximos anos.
Para o próximo ano financeiro, o governo fixou a meta de inflação em 12%, enquanto a meta de crescimento econômico é de 3,6%. Nesta situação, a pobreza e o desemprego aumentarão e o desenvolvimento econômico abrandou. Segundo Hafeez Pasha, ex-ministro das Finanças do país, a taxa média de inflação deverá ser de 19% ou 20% no próximo ano devido ao enorme aumento dos impostos.
Mesmo antes da apresentação do orçamento, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif e a equipa económica do governo anunciaram que o Paquistão iria para o próximo programa do Fundo Monetário Internacional (FMI). Expõe claramente a falência da elite dominante de que as suas políticas económicas são apenas para obedecer aos seus senhores imperialistas, cujo único trabalho é salvaguardar os interesses dos seus senhores nas costas das pessoas comuns.
Embora a dívida externa total do país seja agora de 124,5 mil milhões de dólares – 42% do PIB – pode parecer administrável à escala global, mas o país luta para ganhar moeda estrangeira suficiente através das exportações para cobrir os custos de importação. O défice da conta corrente totalizou 30,5 mil milhões de dólares em 2022-23 (excluindo remessas). Quase 90 por cento deste montante foi coberto por remessas de paquistaneses que trabalham no estrangeiro, e a lacuna restante é preenchida com empréstimos estrangeiros adicionais, criando um ciclo potencialmente insustentável.
O valor da rupia está a depreciar-se devido a estes factores e o Estado tentou controlar esta situação com controlos rigorosos sobre as importações. Contudo, as ordens do FMI para deixar a rupia dependente do mercado livre irão desvalorizá-la ainda mais. Mais uma vez, um ex-banqueiro foi nomeado ministro das finanças do país. O seu único objectivo é garantir a implementação das prescrições económicas das instituições financeiras imperialistas.
No entanto, o quão bem-sucedido ele terá nisso ainda será determinado pelas circunstâncias. Outro fator importante é o endividamento interno excessivo do governo; a rupia também está a desvalorizar devido à excessiva impressão e empréstimos de notas por parte do governo. Espera-se uma maior desvalorização da rúpia no próximo ano fiscal. Isto terá um impacto adverso nos preços das matérias-primas aqui, o que significa mais inflação para as pessoas.
Lucros para os ricos, perdas para os pobres
Devido à sua fraqueza orgânica histórica e ao seu carácter, o Estado paquistanês não conseguiu construir uma sociedade capitalista saudável no país. Tem a taxa de arrecadação de impostos mais baixa sobre os rendimentos e lucros da região e os capitalistas parasitas dependem de incentivos estatais para a sua rentabilidade. Um relatório de 2020 do PNUD intitulado Relatório Nacional de Desenvolvimento Humano (RNDH) para o Paquistão destaca as concessões e vantagens desfrutadas por grupos poderosos no Paquistão, incluindo o setor empresarial, os proprietários feudais, a classe política e os militares.
Estima-se que estas vantagens drenam cerca de 17,4 mil milhões de dólares, ou cerca de 6% do PIB do Paquistão por ano. Contudo, seus produtos não conseguem competir no exterior. Todos os anos, as exportações diminuem em vez de aumentar e agora o país tem de importar produtos de primeira necessidade, como trigo, leguminosas e óleo de cozinha, do estrangeiro.
No entanto, a economia de qualquer sociedade ou país não é unilateral, mas sim duas economias diferentes. O termo macroeconómico é geralmente utilizado para a economia do país, que na verdade se baseia na economia dos governantes. Para os marxistas, a questão chave é ir além do fantasma destas estatísticas para cobrir o impacto da economia no mundo real na sociedade e na economia ao nível da pessoa comum. O actual orçamento é efectivamente um orçamento doloroso, cujo único objectivo é garantir a recuperação das suas dívidas ao FMI e outras instituições financeiras, o que na verdade equivale ao massacre socioeconómico dos trabalhadores.
De acordo com os resultados de um inquérito público publicado no Express Tribune, 94% da população do país não está familiarizada com termos econômicos como taxa de crescimento do PIB, conta corrente, e 98% da população não está familiarizada com palavras como rendimento per capita. As pessoas ignoram esta terminologia sofisticada ou as promessas do governo e estão a conhecer a verdadeira natureza destas fraudes orçamentais.
Mais carga tributária para as pessoas
No atual orçamento federal, foi estabelecido um aumento de 37% nas receitas fiscais e uma meta de 10,4% de impostos sobre o PIB. Esta é uma meta irrealista devido à situação económica e social do país. Durante muito tempo, as receitas fiscais não aumentaram no país, mas diminuíram proporcionalmente ao PIB. Por exemplo, em 1974, o rácio entre os impostos do Paquistão e o PIB era de 10,3%, tendo diminuído para apenas 8,7% em 2018. Durante todo este período, o PIB aumentou, mas os impostos não aumentaram à mesma taxa.
De 2018-19 a 2023-24, as receitas fiscais aumentaram 14,20%, mas em termos reais, depois da inflação, as receitas fiscais aumentaram apenas 1,15% ao ano. 60% do total de impostos arrecadados anualmente são impostos indiretos, que o cidadão comum deve pagar na compra de cada item.
Agora, no atual orçamento federal, de um total de receitas fiscais de 9,4 bilhões de rúpias, 5,16 biliões, ou seja, 54%, de impostos diretos foram visados. Isto inclui a implementação ou aumento do imposto sobre vendas e das taxas de GST sobre vários bens, o que deverá aumentar ainda mais a atual taxa de inflação. Durante o briefing dado à Comissão Permanente de Finanças, o próprio presidente do Conselho Fiscal Federal (FBR) disse que a classe assalariada paga 375 mil milhões, os importadores 90 a 100 mil milhões, enquanto os retalhistas pagam apenas 5 mil milhões em impostos.
Embora a alíquota do imposto de renda não tenha aumentado para a classe assalariada, houve uma mudança nas faixas de imposto devido à qual a alíquota do imposto também aumentou para os trabalhadores de baixa renda. Nos últimos 5 anos, devido à inflação, à desvalorização da rúpia e a outros fatores, o rendimento real dos assalariados diminuiu 45%. Agora é necessário um aumento de 45% no rendimento atual apenas para manter o rendimento real atual. No entanto, o aumento dos impostos reduzirá ainda mais os rendimentos reais.
De acordo com as estatísticas do governo, apenas 2 milhões do total da força de trabalho de 80 anos são considerados assalariados formais e regulares. Esta força de trabalho trabalha para um empregador numa base permanente ou contratual e os seus salários regulares são transferidos para contas bancárias. São alvos fiscais fáceis para o governo, que pode facilmente cobrar-lhes impostos.
Ampliação das desigualdades
O Paquistão é um dos países onde existe uma grande disparidade entre os rendimentos. De um lado, há uma riqueza infinita e, do outro lado, vastos mares de pobreza. De acordo com o Índice Global de Desigualdade de Rendimento de 2023, o rendimento diário do 1% mais rico no Paquistão é de 67,34 dólares, o que representa 15,73% do rendimento nacional total. Por outro lado, mais de metade da população do país tem um rendimento per capita diário de 1,39 dólares e representa uma participação de 16,39% do rendimento nacional total.
A desigualdade de rendimentos está a aumentar a cada dia que passa, a partir dos dados fornecidos no Inquérito económico sobre o dinheiro negro e o aumento da desigualdade de rendimentos na economia do Paquistão. Estimou-se que a indústria transformadora em grande escala sofreu um crescimento negativo de 26% e este ano cresceu 2%, mas nos primeiros seis meses o seu crescimento foi negativo de 10%. Pelo contrário, o índice bolsista aumentou 73% e a capitalização bolsista registou um aumento de 53%. As bolsas de valores e as instituições financeiras estão a obter lucros recordes enquanto as pessoas comuns passam fome.
Se olharmos para esta crise numa base de classe, os ricos estão a ficar mais ricos e os pobres estão a ficar mais pobres. De acordo com os dados da Bolsa de Valores do Paquistão, em 2023-24, 83 grandes empresas do Paquistão obtiveram um lucro líquido após impostos de 1,66 bilhões de rúpias, o que foi 45% superior ao do ano anterior. Mesmo se excluirmos o efeito da inflação, o lucro empresarial no estado de crise económica está atualmente à taxa mais elevada da história, com 18%.
Durante o mesmo período, mais dez milhões de paquistaneses caíram abaixo do limiar da pobreza e, devido ao aumento dos preços dos alimentos, 82% das famílias paquistanesas não podem comprar alimentos saudáveis. Uma família paquistanesa média precisa gastar pelo menos 53 mil rúpias por mês em alimentos saudáveis e nutritivos, mas o salário mínimo declarado é de apenas 37 mil rúpias. De acordo com a pesquisa do trabalho de 2021, o salário médio dos trabalhadores paquistaneses é de apenas 24.000 rúpias (86 dólares) e em termos de rendimentos médios, mais de metade dos trabalhadores são forçados a trabalhar por 18.000 rúpias (64 dólares) ou menos.
Assim, em vez de erradicar a pobreza, este orçamento equivale, na verdade, a erradicar os pobres. Olhando para a situação do emprego nas metas orçamentais, de acordo com as estimativas do Fundo Monetário Internacional, a taxa de desemprego em 2023 foi de 8,5%. Isto significa que cerca de 6,9 milhões de paquistaneses estavam desempregados no final do ano passado, mas isto não inclui o grande número que ficou desiludido e já não faz parte da força de trabalho.
Por exemplo, em 2013, a relação emprego/população era de 64%, que diminuiu agora para 47,5%. Em vez de criar novas oportunidades de emprego neste orçamento, existe o receio de diminuir as oportunidades. O governo vai implementar um programa de privatizações em que quase todas as instituições públicas serão vendidas ao sector privado. Agora, após o orçamento, o setor privado também trabalhará para reduzir o custo global de fazer negócios por trabalhador, substituindo trabalhadores “menos eficientes” por “trabalhadores eficientes”, ou seja, as oportunidades de emprego serão ainda mais reduzidas. Há receio de mais despedimentos forçados, o que não só aumentará o desemprego, mas também a pobreza.
Economia do Cassino
Se a economia paquistanesa for cuidadosamente examinada, não será descabido dizer que se tornou uma “economia de casino” que vive das muletas de empréstimos e ajuda imperialistas; é uma economia que se tornou um atoleiro. O verdadeiro desenvolvimento sustentável ou a industrialização são impossíveis na actual estrutura económica.
Desde a fundação do país, a burguesia não conseguiu industrializar ou construir uma sociedade moderna. A industrialização tornou-se um sonho e houve um rápido aumento da economia não produtiva. Após a década de 1990, a economia monetária clandestina cresceu rapidamente, enquanto a economia formal diminuiu.
O único programa económico disponível para todos os sucessivos governos é promover o crescimento “orientado para o consumo”. Nesta política econômica, o crescimento econômico é alcançado em torno do “consumo de bens e serviços” e não da produção ou dos investimentos. Não seria exagero dizer que o desenvolvimento econômico do país tornou-se dependente do consumo em vez da produção. Todos os partidos políticos e ditaduras militares, incluindo o Partido Popular do Paquistão (PPP), a Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PML-N) e o Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), concordam com a mesma política.
Os dados sugerem que nos últimos 15 anos, o consumo de bens e serviços pelo governo e pelos consumidores domésticos representa agora 92% do PIB. Este consumo é então mantido pela dívida para sustentar este crescimento anormal. Esta política teria alcançado resultados temporários no curto prazo, mas a economia teria sofrido a próxima crise. É o mesmo que dar esteróides a um corpo humano doente.
Os rostos políticos mudam, mas as políticas econômicas permanecem as mesmas. Segundo os economistas sérios do país, se a economia do país crescer 3% ao ano, então para este desenvolvimento dependente do consumo será necessária uma dívida externa de 7 mil milhões de dólares anualmente. No entanto, tendo em conta a população do país, é necessário pelo menos 5% do crescimento anual do PIB para gerar emprego adequado e reduzir gradualmente a pobreza. No entanto, isto é impossível sob a actual política econômica.
Queda de investimentos e poupanças
Se olharmos para a recuperação e o desenvolvimento econômico da economia neste momento, de acordo com os dados aprovados pelo Comité de Contas Nacionais (NAC), o rácio de investimento no Paquistão caiu para o seu nível mais baixo em 50 anos. Atingiu 13,1% da economia. O investimento do sector privado caiu para 8,7% do PIB, o nível mais baixo em quase 25 anos. O investimento do sector público caiu para 2,8%, o valor mais baixo em quatro anos. Da mesma forma, o rácio das principais poupanças em relação ao PIB caiu de 13,1% para 13%. A falta de novos investimentos está a reduzir as oportunidades de emprego e a reduzir ainda mais as hipóteses de melhoria da economia.
Devido à contracção da economia industrial do país, a produtividade da força de trabalho também está a cair acentuadamente, o que está a levar a uma diminuição das competências e da produtividade da força de trabalho do país. A produtividade do trabalho é considerada a espinha dorsal do desenvolvimento económico de qualquer país; é um melhor indicador para compreender o real desenvolvimento económico do país e a qualidade de vida das pessoas.
No entanto, o Paquistão está atualmente entre os países com o menor crescimento da produtividade do trabalho em todo o mundo. De acordo com dados do Banco Mundial, a taxa média de crescimento anual do Paquistão foi de apenas 1,29% entre 1990 e 2018, em contraste com o facto de a produtividade do trabalho em todas as outras economias do Sul da Ásia ter mais do que duplicado anualmente. Até os próprios patrões começaram a falar da incompetência da elite.
O que está por vir?
Este chamado plano económico cheira ao mesmo velho veneno capitalista, oferecendo migalhas à classe trabalhadora enquanto engorda as carteiras da elite. Nos últimos 77 anos, as classes trabalhadoras no Paquistão têm resistido às piores dificuldades econômicas causadas pelas políticas da elite dominante. Este fardo implacável tem cobrado um preço pesado, deixando as pessoas lutando para sobreviver.
A frustração latente com estas políticas está a atingir um ponto de ebulição, e a recente revolta popular em Caxemira pode ser um prenúncio de movimentos semelhantes que irrompem em toda a região. As pessoas são forçadas a pensar que está se tornando impossível viver tranquilamente. Todos os partidos políticos e facções governantes foram expostos e não há esperança na elite governante.
No entanto, devido à ausência de liderança revolucionária e às contínuas depressões econômicas, a classe trabalhadora ainda não desempenhou o seu papel e está apenas a observar esta comédia terrível da classe dominante. Contudo, isto não irá continuar; o povo se levantará novamente e acabará com este horror sem fim do capitalismo.
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