Lina Qasem-Hassan, especialista em medicina familiar e cidadã palestina de Israel, atua como presidente do conselho dos Médicos pelos Direitos Humanos de Israel (PHRI). No rescaldo do ataque de 7 de outubro do Hamas no sul de Israel e em meio à guerra de Israel em curso de Israel em Gaza, a PHRI tem enfrentado múltiplas crises simultaneamente: defendendo um cessar-fogo imediato e exortando Israel a pôr termo aos seus ataques contra a população civil de Gaza, bem como contra os seus hospitais, infraestrutura médicas e trabalhadores da saúde; prestar apoio médico aos sobreviventes do dia 7 de outubro; e pressionando pela libertação dos reféns israelenses que estão em Gaza.
Antes do início da guerra, Qasem-Hassan estava programada para visitar Gaza em 12 de outubro como parte de uma delegação da PHRI. Impedida de entrar na Faixa por causa dos combates, ela se juntou a colegas da PHRI em uma clínica improvisada perto do Mar Morto, criada para fornecer cuidados médicos e apoio emocional aos israelenses que foram evacuados do Kibutz Be’eri, uma das comunidades atacadas pelo Hamas. Desde então, seu foco mudou para o colapso do sistema de saúde em Gaza.
Na conversa a seguir, que foi editada por razões de extensão e clareza, ela discute o trabalho que ela e seus colegas têm feito com israelenses e palestinos desde 7 de outubro, bem como a necessidade urgente de abordar o ataque contínuo a hospitais e profissionais de saúde em Gaza.
Enquanto falamos, tanques e soldados israelenses cercaram o Al-Shifa, o maior hospital de Gaza, e estão invadindo o complexo. Enquanto isso, todo o sistema de saúde na parte norte da Faixa está à beira do colapso, e os hospitais no sul não estão muito atrás. Como a PHRI e seus parceiros estão respondendo localmente e ao redor do mundo à crise?
Todas as linhas vermelhas foram ultrapassadas. Eu, particularmente, me sinto muito desamparada. O mundo inteiro está simplesmente assistindo enquanto os hospitais [em Gaza] são atacados, como se vidas palestinas não valessem a pena ser salvas. Atacar hospitais é proibido pelo direito internacional, mas ninguém – realmente ninguém – está fazendo nada para impedir as violações de Israel.
Na PHRI, estamos nos esforçando para conversar escrever e entrar em contato com as pessoas certas, mas não podemos deter esse ataque. O que estamos vendo em Al-Shifa não é mais apenas uma catástrofe humanitária: é uma sentença de morte coletiva. A exigência de Israel de evacuar hospitais é impossível de ser feita e ilegal. Para onde você move as pessoas que estão sob cuidados intensivos quando há bombas caindo ao seu redor?
Na semana passada, dezenas de médicos israelenses divulgaram uma carta aberta pedindo ao exército que bombardeie Al-Shifa, sob o pretexto de que o Hamas o está usando como base militar. Por mais chocante e horrível que isso seja, se fosse verdade, não justifica de forma alguma o assassinato de civis inocentes. Nós, como médicos, fizemos um juramento de salvar vidas, não de cometer assassinatos em massa.
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A PHRI elaborou uma resposta a esta carta ultrajante, dizendo que esses médicos estavam clara e descaradamente pedindo nada menos do que a destruição do hospital. Que mal foi cometido por um recém-nascido prematuro em uma incubadora, ou uma pessoa cujas pernas foram arrancadas quando seu apartamento foi bombardeado?
A carta argumenta que os pacientes podem ser evacuados para outro local. No entanto, não há hospitais na Faixa de Gaza – seja no norte ou no sul – que tenham espaço para eles, não há ambulâncias equipadas para transportar pacientes que precisam de cuidados complexos, não há combustível para os geradores necessários para alimentar incubadoras para bebês prematuros e não há médicos para acompanhá-los na jornada. Temos de olhar para além do engano: esta é uma sentença de morte para os doentes e funcionários dos hospitais.
Há mais de um mês que assisto à catástrofe que se desenrola diante dos nossos olhos em Gaza, e continuo pensando nos terríveis acontecimentos de 7 de outubro. Estou com raiva e profundamente triste e estou lutando com emoções que podem parecer contraditórias. Estou me fazendo muitas perguntas. Parece que este é um teste aos nossos valores e à humanidade.
Por que você foi aos hotéis do Mar Morto para conhecer e ajudar os sobreviventes do 7 de outubro?
Logo após os massacres do Hamas, a PHRI começou a receber pedidos de ajuda de sobreviventes. Abrimos uma clínica na segunda-feira, 9 de outubro. Estávamos lá e operando antes mesmo das clínicas estatais serem montadas. Nossa clínica atendeu os sobreviventes do Kibutz Be’eri.
Fui à nossa clínica dois dias depois de ela ser aberta. Senti que, como ser humano, como médica e como presidente da PHRI, eu tinha que estar lá, dar ajuda médica e expressar minha solidariedade com a dor deles – a dor humana, independentemente da nacionalidade ou religião das pessoas que a vivenciam. Também foi importante para mim estar lá para apoiar a equipe da PHRI, porque alguns deles perderam parentes e amigos no ataque.
Como era a cena na clínica?
É muito difícil descrever. No minuto em que entrei, senti como se estivesse em um campo de refugiados. Entrei neste novo hotel chique, mas todas as pessoas ao redor pareciam perdidas. Dava para ver o medo e o desespero nos olhos delas. Estão todas traumatizadas. Todas as pessoas do kibutz estavam em estado de choque. Eles literalmente não sabiam quem estava vivo, quem estava morto e quem tinha sido sequestrado.
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O saguão do hotel estava cheio de itens doados, roupas, lenços umedecidos – era como um centro da UNRWA (Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Médio), que atende refugiados palestinos desde a Nakba de 1948). Esta é uma comunidade bastante abastada, mas na guerra todas as pessoas são iguais em sua miséria. Os ricos e os pobres vivem nas mesmas condições, sofrendo o mesmo desastre humano.
Levamos remédios para os sobreviventes, principalmente os idosos. Alguns dos idosos que conheci lá me disseram que passaram mais de 20 horas escondidos em seus quartos seguros [construídos para resistir a explosões de foguetes, e onde muitos se esconderam de militantes palestinos que se infiltraram em suas comunidades] em 7 de outubro com seus cuidadores, sem água ou seus medicamentos.
O que é absurdo é que eu estava planejando estar em Gaza no dia seguinte com uma delegação da PHRI. Em vez disso, fui para o Mar Morto com o mesmo equipamento que planejava levar para Gaza. Isso é simbólico? Ou simplesmente absurdo? Eu não sei.
A coisa mais difícil que vi lá foi a reunião diária que eles chamaram de “Fórum de Más Notícias”. Todos os dias, os sobreviventes se reuniam na sala de conferências do hotel – apenas os adultos, bem como as equipes médicas que se juntaram a eles para oferecer apoio. A liderança do kibutz sentou-se no palco com duas listas, e eles começaram a ler nomes. A primeira lista era de pessoas que haviam sido identificadas e confirmadas mortas, e a segunda lista eram as pessoas que permaneciam desaparecidas.
Todos os dias, nomes da segunda lista eram movidos para a primeira. Entre a lista dos mortos, ouvi os nomes de famílias inteiras sendo lidos: pai, mãe, filhos e netos. Foi horrível. E quando eu estava lá, ouvindo todos os nomes, não pude deixar de pensar em quem estaria lendo os nomes das famílias mortas em Gaza.
Essa é a principal diferença entre mim e os outros médicos que estavam lá. Em Gaza, há pessoas presas sob escombros, e ninguém sabe seus nomes, e ninguém os lê de uma lista. Solidarizo-me plenamente com as vítimas do 7 de outubro e as suas famílias; o meu coração dirige-se também às vítimas de Gaza e às suas famílias, incluindo a minha própria família.
Você tem família em Gaza?
Sim, os irmãos da minha cunhada moram em Gaza. Seu irmão foi morto nos primeiros ataques aéreos israelenses em 7 de outubro. Minha cunhada é originária de Gaza, mas se mudou para Nazaré há muito tempo.
Por volta das 13h do primeiro dia de guerra, ouvi Maali, minha cunhada, gritando e chorando. Seu irmão Marwan era motorista de ambulância e paramédico no Hospital Europeu em Khan Younis. Ele saiu para levar feridos ao hospital. Onze ambulâncias foram atingidas nesse primeiro dia. A ambulância dele era uma delas, e ele morreu no local.
Você conhecia Marwan?
Sim, eu o conheci durante minha primeira visita a Gaza, em julho de 2021. Isso foi dois meses depois da Intifada da Unidade [nome dado à revolta palestina de maio de 2021], e eu fiz parte da delegação da PHRI em Gaza. Ele me mostrou sua casa em Khuza’a [cidade perto de Khan Younis] e me apresentou a toda a família. A casa dele era nova, o bairro todo era novo. Essa área foi destruída na guerra de 2014 e reconstruída por volta de 2020-21.
Ele tinha uma vida muito modesta e simples: era difícil, não ganhava muito dinheiro, e o bloqueio e as constantes rodadas de guerra com Israel [dificultavam], mas ele ainda estava orgulhoso de seu trabalho, feliz com sua família e tentando aproveitar a vida.
Marwan me mostrou a “vida” em Gaza. Durante as minhas visitas, vejo principalmente as péssimas condições médicas e de vida em Gaza. Visitamos hospitais e clínicas e tratamos casos graves. Visitamos campos de refugiados. Mas Marwan me levou para a beira-mar, para o calçadão, e lá você vê a vida, você vê famílias apreciando o mar. Era verão, e modestos cafés na costa estavam cheios de famílias e crianças.
Ele me mostrou o bairro de Al-Rimal —todo destruído agora. Lá, Gaza estava viva e desfrutando da vida. Sim, a vida é simples, mas se Gaza estivesse aberta ao mundo, seria um dos lugares mais bonitos da Palestina.
Que tipo de trabalho a PHRI fazia em Gaza antes desta guerra?
Começámos a enviar delegações para Gaza em 2006, cerca de uma vez a cada dois meses. Nossa presença provou ser uma tábua de salvação para muitos dos pacientes de Gaza. A delegação costuma ser composta por 30 membros — metade psicólogos e metade médicos de outras especialidades: cirurgiões, oftalmologistas, pediatras e ginecologistas. Juntos, detemos uma ampla gama de conhecimentos médicos.
Realizamos uma Clínica Dia em campos de refugiados e oferecemos consultas médicas para aqueles que podem não ter tido acesso regular a cuidados de saúde. Além dessas iniciativas de divulgação, as delegações também realizaram cirurgias em hospitais de Gaza, fornecendo intervenções médicas essenciais para aqueles que precisavam. Uma conquista particularmente notável é o transplante renal inovador de um doador vivo que realizamos em Gaza este ano.
Fiquei impressionada com a enorme generosidade e beleza das pessoas em Gaza, apesar de seus estilos de vida modestos. Mas também testemunhei em primeira mão as imensas dificuldades e consequências que o cerco em curso tem em suas vidas diárias, que predominavam todos os lugares por onde passamos.
Há muita gente que não tem o privilégio de pensar em questões de saúde. Nos campos de refugiados, a vida é uma luta diária pela sobrevivência. Mais de 75% das crianças são anêmicas. As crianças não ganham peso porque há questões nutricionais. Conheci pais em Gaza que me disseram que tudo o que têm em casa são lentilhas, arroz e óleo de milho – os três ingredientes que obtêm da UNRWA – então é isso que as crianças comem.
No início da nossa entrevista, você disse que a guerra estava forçando você a se fazer muitas perguntas difíceis. Que questões ela colocou para você e para a PHRI?
Fui ao Mar Morto para ajudar os sobreviventes do ataque do Hamas, poucos dias após o início da guerra. O número de vítimas palestinas em Gaza não era tão alto naquela época como agora, após mais de um mês de combates. Todos os dias ouço falar de mais baixas, da destruição de todos os aspectos da vida em Gaza, incluindo o sistema de saúde. Vejo a resposta israelense desproporcional, a conversa contínua sobre vingança, a sede de destruição e de sangue.
Ouço e vejo tudo isso, e me perguntei se era certo ir e estar lá com as vítimas judias – mas a resposta é sempre sim. Era a coisa certa a fazer: em nível humano, profissional e nacional. Os civis de ambos os lados não devem ser feridos.
Qual tem sido a experiência de você e de seus colegas como médicos palestinos que trabalham em Israel?
É muito difícil hoje em dia. Equipes médicas com médicos como eu, que são cidadãos palestinos de Israel e trabalham em hospitais israelenses, são perseguidos politicamente, intimidados e silenciados pelo Estado, assim como todos os palestinos em Israel. Não há legitimidade concedida à dor palestina – nenhuma. Não é legítimo mostrar ou expressar qualquer simpatia pelas vítimas civis em Gaza, nem mesmo pelas crianças. Não é legítimo pedir um cessar-fogo. Isso dificulta ainda mais o nosso trabalho.
Os palestinos desempenham um papel crucial no sistema de saúde israelense: somos 30% dos médicos, 30% dos enfermeiros e cerca de 40% dos farmacêuticos, e todos nós estamos sendo vigiados hoje em dia. O sistema de saúde adotou uma abordagem macartista de caça às bruxas em relação a todos os palestinos. Há muitos casos de intimidação e perseguição contra o pessoal médico: de acordo com coalizões da sociedade civil que monitoram a perseguição política nos locais de trabalho desde o início da guerra, cerca de 20% dos casos relatados são de equipes médicas.
Isso é não é totalmente novo. Sempre nos pediram para vir fazer o nosso trabalho, desempenhar um papel crucial no sistema de saúde, mas manter os nossos sentimentos e opiniões políticas em casa. Agora, porém, as coisas estão muito piores.
O pessoal médico está sendo acusado de apoiar o terror por curtir uma postagem nas redes sociais ou por mostrar qualquer simpatia pela dor ou sofrimento palestino. Não podemos nos envolver em nenhuma conversa intelectual ou moral sobre a guerra. Espera-se que condenemos o Hamas e nos juntemos ao frenesi militar patriótico israelense, enquanto assistimos silenciosamente nossos colegas judeus torcerem pela destruição de hospitais, pelo assassinato de civis palestinos inocentes e pelo endurecimento do bloqueio.
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