Durante boa parte do segundo mandato de Donald Trump, os democratas centristas estavam praticamente desaparecidos. Sua estratégia era, nas palavras imortais do ex-estrategista de campanha de Bill Clinton, James Carville, “se render e fingir de morto”, simplesmente esperando que o governo Trump desmoronasse em popularidade sem que eles precisassem fazer nada.

Um ano e meio depois, a popularidade de Trump está em baixa, algumas das disputas primárias mais acirradas já terminaram e faltam apenas três meses para as eleições de meio de mandato, que podem muito bem decidir não apenas o futuro da presidência de Trump, mas também a trajetória política de todo o país. Portanto, o eleitor democrata médio ficará animado ao saber que — à medida que a poeira assenta após a amarga disputa primária em Michigan e seus dois candidatos democratas rivais fazem as pazes e prometem unir forças para a eleição geral — os democratas centristas ressurgiram repentinamente, preparando-se para travar uma guerra implacável contra seus oponentes políticos, com um investimento de 15 milhões de dólares.

Não, não são os republicanos. Os oponentes políticos que revitalizaram os democratas centristas e os deixaram dispostos a lutar com todas as forças são os socialistas democráticos, que se tornaram uma poderosa força organizadora dentro do partido e algumas de suas figuras nacionais mais populares.

Segundo o New York Times, que noticiou ontem, a organização centrista Third Way, em conjunto com “moderados” não identificados, planeja lançar uma “campanha de descrédito” que se estenderá até 2028, visando os Socialistas Democráticos da América (DSA), grupo cujos membros incluem a deputada Alexandria Ocasio-Cortez e o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, e que é peça-chave na coalizão que apoia o candidato do partido ao Senado por Michigan, Abdul El-Sayed. A campanha prevê que a Third Way não apenas realize pesquisas de oposição sobre o DSA e ataque seus representantes eleitos, mas também persiga políticos como El-Sayed, que não se identificam como socialistas, mas compartilham a mesma causa com o grupo.

“Estamos nos preparando para a próxima guerra que está por vir”, disse Jonathan Cowan, presidente do Third Way, ao Times sobre a campanha. Isso ocorre um mês depois de Cowan e o vice-presidente executivo do Third Way, Matt Bennett, terem alertado no Washington Post que a DSA “não era uma facção a ser apaziguada”, instando o partido a “combater” o grupo, prometendo “dinheiro, organização e coragem”.

Já virou piada que os democratas centristas lutam contra a esquerda com mais afinco do que contra a extrema direita. Mas aqui, o Third Way e quaisquer “moderados” que façam parte desse esforço estão nos dando um exemplo concreto disso: a grande jogada dos democratas centristas para conter a presidência destrutiva de Trump foi, literalmente, não fazer nada. O próprio Third Way permaneceu praticamente invisível, a não ser para elaborar uma lista de palavras que os democratas não deveriam usar, liderar uma campanha pública contra o streamer esquerdista Hasan Piker e dizer aos democratas para serem mais beligerantes . Mas agora que a esquerda está vencendo eleições, eles estão entrando em ação, prometendo “lutar” em uma “guerra” e convocando os democratas a mostrarem “coragem”. É inacreditável.

É claro que os defensores da Terceira Via argumentam que os socialistas e os progressistas aliados a eles custarão ao partido futuras eleições para Trump. Bem, tarde demais para isso: o próprio Bennett elogiou em 2024 como Kamala Harris estava se posicionando como centrista , seus esforços para conquistar republicanos descontentes e que “ela não cometeu um único erro “, tudo isso antes de a campanha entregar as chaves da Casa Branca a Trump — e o fez conquistando menos eleitores republicanos do que Joe Biden.

Começa-se a suspeitar que talvez haja algo mais acontecendo aqui. Como, por exemplo, o fato de a hostilidade da DSA e seus aliados progressistas ao poder do dinheiro na política e o apoio à taxação dos ricos e das corporações poderem constituir uma ameaça para uma organização como a Third Way.

Afinal, como o próprio Bennett admitiu alegremente há mais de uma década, “a maioria” do financiamento da Third Way vem de seu conselho administrativo, composto em sua maioria por ex-executivos de Wall Street, que “nos emitem cheques pessoais”. Pouca coisa mudou: seus membros do conselho hoje, em sua grande maioria , atuam ou vêm do mundo corporativo, do capital de risco ou do mundo das finanças, incluindo empresas de private equity como a Warburg Pincus e bancos de investimento como o Morgan Stanley.

Uma investigação da Sludge no ano passado determinou que os doadores da organização ainda são compostos por “uma rede de bilionários megadoadores liberais, canais de financiamento obscuro do Partido Democrata, CEOs da Fortune 500 e corporações com muito a ganhar com um Partido Democrata mais favorável às empresas”.

Entretanto, desde que Trump assumiu o cargo, a organização tem instado explicitamente os democratas a “se afastarem da predominância de doadores de pequenas quantias” — em outras palavras, a dependerem mais do dinheiro corporativo e bilionário que financia seu próprio trabalho e cujo papel na política americana causa repulsa em americanos de todo o espectro político. Não é difícil entender o porquê: de acordo com seu formulário 990 mais recente, graças a esse dinheiro, o salário médio de executivos da Third Way, como Cowan e Bennett, é de US$ 296.343.

Seja lá o que for que motive o Third Way e seus “moderados” associados, é impossível que sua campanha anti-DSA — lançada justamente no momento em que a maioria dos democratas comuns e até mesmo seus dirigentes estão focados na união e em derrotar os republicanos nas eleições de meio de mandato — não prejudique o próprio partido e beneficie o Partido Republicano. Afinal, o Third Way planeja atacar explicitamente o próprio candidato democrata em um estado-chave, enquanto seus ataques ao DSA de forma mais ampla não apenas servirão como uma distração de debates políticos importantes, dando munição à direita, mas também desencorajarão qualquer aliança entre candidatos não socialistas e o DSA, cuja atuação eleitoral é reconhecida , até mesmo por seus detratores, como excepcionalmente eficaz.

Mas este é o ponto crucial: os democratas centristas estão claramente dispostos a desmantelar o próprio partido e entregar o poder às forças por trás de Trump, contanto que isso signifique impedir que a esquerda tenha qualquer poder. Tudo isso é especialmente irônico depois de semanas em que comentaristas do establishment acusaram os socialistas de uma agenda “facciosa” sinistra que torna a derrota dos centristas uma prioridade maior do que derrotar a direita.
Isso não significa que esse esforço vá funcionar, é claro. Na verdade, pode ter um efeito contrário desastroso. Os centristas estão nessa situação porque sua estratégia de “se render e fingir de morto” repugnou sua própria base eleitoral . E agora estão iniciando essa briga interna justamente quando os socialistas e suas ideias têm forte apoio dentro do Partido Democrata.

Aproximadamente um terço dos democratas e independentes que tendem a apoiar o partido se identificam como socialistas democráticos, e 73% dos eleitores com tendência democrata não teriam problemas com a indicação de um autoproclamado socialista democrático pelo partido (incluindo 20% que se mostrariam “entusiasmados” com a ideia). Outra pesquisa recente revelou que 52% dos democratas acreditam que os socialistas têm algumas boas ideias, uma proporção não muito diferente da de republicanos que dizem o mesmo sobre os políticos do movimento MAGA. Os políticos socialistas Bernie Sanders e Zohran Mamdani são, depois de Barack Obama, os dois políticos mais populares do país, superando até mesmo o próprio Partido Democrata.

O plano do Third Way é presumivelmente tentar mudar isso. Mas uma grande quantia de dinheiro e documentos oficiais de uma organização financiada por Wall Street, difamando os próprios candidatos do partido justamente quando seus eleitores estão focados em derrotar os republicanos, pode não ter esse efeito. Pode acabar apenas tornando as linhas divisórias políticas mais claras — e revelando as verdadeiras prioridades da ala corporativa do partido.