Hoje, o número de mortos pela epidemia do Covid-19 nos EUA chega a 1.000, embora as baixas estejam aumentando tão rapidamente, que esse número parecerá “velho” em um dia ou dois. Mais de 70.000 casos foram confirmados, mas o total é provavelmente dez vezes maior, pois os testes permanecem criminalmente restritos pela indisponibilidade dos kits. Quase metade desses casos fica a menos de 80 km de Manhattan, e isso parece se perder de vista.
Os registros de desemprego superaram 3 milhões nesta semana, 5 vezes maior que o recorde anterior estabelecido em 1982, no auge da recessão de Reagan. E esse número subestima significativamente aqueles que perderam o emprego porque o sistema simplesmente não conseguiu processar todos os registros, milhões não sabem que são elegíveis a benefícios de desemprego e milhões estão simplesmente torcendo para que as coisas “voltem ao normal” daqui a algumas semanas. Além disso, quase todos os funcionários de escolas e universidades públicas e privadas do país ainda estão recebendo salários, mesmo após o fechamento de todas as escolas do país. Por qualquer levantamento realista, aproximadamente 20% da classe trabalhadora americana perdeu o emprego na semana passada, talvez 15 ou 20 milhões de pessoas. Nada sequer parecido com isso jamais aconteceu. E, como afirmou o socialista brasileiro Valério Arcary, “nada mais será o mesmo que antes”.
Trump, o autodenominado “gênio da estabilidade”, não esperava por isso. “Vai desaparecer. Um dia será como um milagre, vai desaparecer … talvez vá embora. Vamos ver o que acontece. Ninguém realmente sabe.”
Mas os profissionais de saúde que estão na linha de frente do enfrentamento à epidemia sabiam que estávamos todos patinando em gelo fino. “Eu trabalho em uma sala de emergência pediátrica”, explica o enfermeiro de Nova York, Sean Petty. “Quando nossa equipe começou a ser reduzida, nós reclamamos… A gerência nos disse explicitamente que podemos ter mais funcionários com base em um cenário “e se”. Bem, é claro, uma sala de emergência é um cenário gigantesco “e se” em tempos normais, mas depois “e se” ocorre uma pandemia?”
Não há nada de acidental no fato do sistema de saúde dos EUA estar excepcionalmente mal preparado para enfrentar o contágio do coronavírus. Como explica Mike Davis, autor de The Monster at the Door (O Monstro à porta, em tradução livre), “de acordo com a Associação Americana de Hospitais, o número de leitos hospitalares teve uma redução extraordinária de 39% entre 1981 e 1999. O objetivo era aumentar os lucros … Mas a meta da gerência de 90% de ocupação significava que os hospitais não tinham mais capacidade de absorver o fluxo de pacientes durante epidemias e emergências médicas.” O Covid-19 é o carrasco, mas duas gerações de austeridade neoliberal nos levaram às portas do matadouro.
Assistência médica nos EUA
Obviamente, o coronavírus “pagou para ver” o blefe do sistema de saúde americano. Como o candidato socialista à presidência Bernie Sanders diz em todos os discursos, “30.000 americanos morrem todos os anos sem receber atendimento médico por causa do custo”. Enquanto isso, grandes empresas farmacêuticas e empresas privadas de seguro de saúde obtiveram 100 bilhões de dólares de lucros no ano passado, literalmente sugando a vida dos trabalhadores americanos. O tempo todo, os Republicanos alegaram que o sistema de saúde dos Estados Unidos era o “melhor do mundo”, enquanto Democratas como o candidato presidencial Joe Biden afirmam que o sistema precisa de pequenos ajustes para “expandir o modelo de saúde criado por Obama”. O coronavírus derrubou esses mitos de uma vez por todas.
“Somos capitalistas”
Ronald Reagan justificou seus ataques aos padrões de vida da classe trabalhadora, alegando que os benefícios “escorreriam” de cima para baixo. Desde então, as lideranças Democratas e Republicanas podiam discordar de qualquer coisa, exceto com o slogan de que “Não há alternativa” de Margaret Thatcher, jurando lealdade ao livre mercado e ao 1% mais rico. Como afirmou a presidente Democrata da Câmara, Nancy Pelosi, “somos capitalistas, é assim que as coisas são”. A senadora progressista Elizabeth Warren é ainda mais insistente, alegando que ela é “capitalista até os ossos”.
Os resultados? O neoliberalismo destruiu a vida da classe trabalhadora nos Estados Unidos. Os salários reais são os mesmos hoje que em 1970 e serão reduzidos significativamente na recessão que está surgindo. O estudante universitário médio se forma com 30.000 dólares em dívidas. Hoje, 2,3 milhões de pessoas estão presas, das quais 40% são afro-americanas. As mulheres ganham apenas 82% do que os homens em funções equivalentes e 17 veteranos de guerra cometem suicídio todos os dias. 41% das pessoas trans e 54% das pessoas trans e negras relatam ter tentado suicídio. Quase 12 milhões de trabalhadores não têm documentos e milhões de trabalhadores imigrantes foram enjaulados e deportados por Obama e Trump na última década. As escolas públicas são radicalmente subfinanciadas, na ordem de quase 2 bilhões de Dólares por ano. E o salário mínimo federal permaneceu em 7,25 Dólares por hora por uma década, aproximadamente 50% menor do que seu valor real em 1970.
Além disso, os jovens de hoje vivem com medo de tiroteios nas escolas, desastres climáticos e perspectivas econômicas em declínio. Se os adolescentes e os jovens de hoje em dia são netos do neoliberalismo, então eles também são filhos da Grande Recessão … e eles sabem disso.
O Centro se segura, por enquanto
Politicamente, Trump quebrou o protocolo adotado até então. Ele reabilitou a supremacia branca na política oficial Republicana, cortou em pedaços o regime de comércio internacional liderado pelos americanos, acabou com as “normas” de Estado dos EUA (a verdadeira motivação por trás da fracassada tentativa de impeachment levada por Pelosi) e adotou uma ideologia isolacionista e de extrema-direita.
No entanto, apesar de tudo isso, republicanos e democratas no Congresso, juntamente com o próprio Trump, deixaram de lado sua “guerra fria” para se unificar pelo maior pacote de resgate econômico da história em pouco mais de uma semana. É verdade que eles brigavam apenas pelas bordas, mas quando o coronavírus representou uma ameaça para Wall Street e os grandes negócios, nunca havia dúvida de que chegariam a um consenso cuja trilha foi aberta por Obama em 2009, que incluía o Programa de alívio de ativos problemáticos de 700 bilhões de Dólares.
Embora seja quatro vezes maior, o resgate de Trump é construído em torno do mesmo núcleo que o resgate de Obama: 500 bilhões para aporte às empresas, com pouca ou nenhuma supervisão. O líder Republicano do Senado, Mitch McConnel, afirmou que a crise pedia “um nível de investimento de tempo de guerra em nossa nação”, o que é verdade o suficiente, na medida em que McConnel vê a “nação” como um clube de CEOs (executivos de grandes empresas) entrelaçados. Enquanto isso, o Federal Reserve prometeu fornecer a Wall Street e aos grandes bancos crédito gratuito praticamente ilimitado para proteger seus balanços contábeis.
Juntamente com a torrente de ajuda para grandes empresas, o acordo direciona 100 bilhões de Dólares para ajuda de emergência a hospitais e 350 bilhões a pequenas empresas, estende os benefícios de desemprego e aumenta os pagamentos em até 600 dólares por trabalhador – graças a Sanders lutando por isso – e enviará cheques de 1200 dólares para a maioria dos trabalhadores, com 500 dólares adicionais por criança. Sem dúvida, as medidas de emergência serão populares no curto prazo (Trump está apostando sua reeleição na generosidade federal), mas como Laia Facet prevê com relação à Espanha: “Se o governo continuar com suas políticas de gastos públicos elevados sem tomar medidas extraordinárias para tributar grandes empresas para arrecadar dinheiro, a dívida pública aumentará e, assim como em 2008, eles retornarão à austeridade para cobrir esse rombo.”
Lembremos o que se seguiu ao resgate de Obama não foi um retorno à prosperidade e um aumento nos padrões de vida, mas sim um corte sem remorso nos padrões de vida e o surgimento de Occupy Wall Street. “Os bancos foram socorridos. Ficamos esgotados!” foi a justificativa. O 1% mais rico está se preparando para repetir o truque desta vez, mas os 99% de hoje estão mais furiosos, mais pobres e mais bem organizados do que em 2009-2011, e a música do “não há outra alternativa” soa mais pesada do que nunca.
Socialismo, solidariedade mútua e luta ou morte
Durante a Grande Depressão, o Partido Comunista popularizou o slogan “Lutar ou morrer de fome”. Atualmente, em todo o mundo, o coronavírus está forçando os trabalhadores a lutarem ou morrerem. As ações de greve proliferaram quando os trabalhadores que não foram demitidos são forçados a trabalhar sob condições cada vez mais perigosas. Os trabalhadores responderam ao desejo de Trump de levantar o isolamento “até a Páscoa”, viralizando a hashtag #Dontdieforthedow e, mais importante, entrando em greve para exigir que os negócios não essenciais fechem ou para o fornecimento dos equipamentos de proteção necessários caso tenham de seguir trabalhando.
Muitos patrões sequer estão dispostos a esperar tanto quanto Trump. Nick Perry, motorista de pacotes da UPS, escreve que “meu empregador não está preocupado com a exposição. Na verdade, eles estão entusiasmados com todas as oportunidades de negócios que isso trará … Eu interajo com 75 a 100 pessoas diariamente; 300-500 pacotes passam pelas minhas mãos todos os dias. Abro sei lá quantas maçanetas e encosto em ainda mais corrimãos. Duas mil pessoas passam por uma guarita no trabalho, contra a qual você tem que empurrar com o próprio corpo, e tudo isso é feito sem o único cuidado do meu patrão para higienizar NADA.” Esse tipo de imprudência corporativa desencadeou uma onda de greves relâmpago nos setores automotivo, agrícola, amazônico, fast food (incluindo o Starbucks), transporte público e indústria naval, espalhando as lições aprendidas nas greves de professores, enfermeiras e trabalhadores universitários ao longo dos últimos dois anos.
Ao mesmo tempo, dezenas de milhões de pessoas comuns estão estabelecendo grupos de ajuda mútua para apoiar seus vizinhos, mesmo estando sujeitos a quarentenas ou ordens de “isolamento”. E, com as escolas fechadas, os educadores estão trabalhando para “engrossar redes de colaboração e ação coletiva com pais e alunos”, continuando as aulas on-line, mantendo relacionamentos com seus alunos para combater o isolamento e o estresse e trabalhando ao lado dos funcionários dos serviços de alimentação escolar para entregar dezenas de milhões de refeições gratuitas para estudantes e suas famílias todos os dias. Em meio a essa manifestação de solidariedade da classe trabalhadora, o crescimento das idéias e da organização socialistas tende a se acelerar.
Bernie é capaz de alcançar o improvável?
Tudo isso parece contrastar com a série de derrotas que Bernie Sanders vem sofrendo contra Joe Biden nas primárias do Partido Democrata desde o início deste mês, mas isso pode ser facilmente explicado.
Enquanto a insistência de Sanders no Medicare for All (uma espécie de sistema único de saúde) e seus apelos para taxar os ricos, fortalecer os sindicatos, aumentar os salários e embarcar em um Green New Deal transformador – tudo sob a bandeira do socialismo democrático – ganharam enorme espaço e audiência, eles ainda não conquistaram o apoio ativo da maioria diante de críticas contundentes (e unificadas) por parte da direita e dos “centristas”. Como observado acima, nem mesmo a liberal Elizabeth Warren estava disposta a apoiar Sanders depois que ela se retirou da corrida. Assim, enquanto os centristas dividiam seus votos, Sanders conseguiu obter vitórias importantes com base em sua pluralidade em Iowa, New Hampshire e Nevada. No entanto, uma vez que a liderança democrata escolheu seu candidato e se unificou em torno de Biden, a pluralidade de Sanders passou a ser minoria.
Paradoxalmente, os eleitores afro-americanos – a espinha dorsal das vitórias de Biden na Carolina do Sul e subsequentes – sofreram desproporcionalmente nas mãos do Partido Democrata nos últimos trinta anos. E embora a eleição de Obama tenha sinalizado um golpe contra o racismo, os afro-americanos foram os que mais sofreram com suas políticas neoliberais. E se o próprio Biden inspira pouco entusiasmo entre os eleitores negros, ter servido como vice-presidente de Obama ainda tem muito peso. No entanto, como Keeanga-Yamahtta Taylor argumenta, o grande sucesso de Biden entre os eleitores negros é um tema complexo.
“Para muitos desses eleitores marginalizados, a noção de revolução política [um dos principais slogans de Sanders] é uma abstração quando eles ainda não viram nenhum movimento social alcançar reformas significativas. As lutas de hoje permanecem na defensiva … Lembre-se de que quando os professores de todo o país entraram em greve, o fizeram principalmente para impedir novos cortes, privatizações e ataques aos padrões de vida. O movimento Black Lives Matter surgiu em resposta ao abuso e à violência brutal da polícia, mas foi incapaz de acabar com aquelas mazelas. Isso não significa que esses esforços foram inúteis, mas demonstra a escala dos desafios para mudar, e muito menos transformar, o status quo “.
Taylor conclui que “não é que [as bandeiras de Bernie sejam impopulares – principalmente entre os jovens afro-americanos – mas, no momento atual, eles podem parecer sem perspectiva de que isso aconteça”.
Então, se antes do coronavírus, as políticas de Bernie haviam conquistado a simpatia das maiorias, mas ainda não o apoio ativo, e agora? A proposta de “expandir o Obamacare” levantada por Biden parece ridícula, pois dezenas de milhões de pessoas perderam seu seguro de saúde fornecido pelo empregador. E ele não está ajudando com sua postura de praticamente desaparecer durante a crise. O “somos capitalistas, é assim mesmo”, dito por Nancy Pelosi faz ainda menos sentido quando o patrão está mandando o trabalhador que arrisque se a infectar para entregar tralhas para a Amazon sem equipamento de proteção. E a intenção manifestada por Trump de “ter tudo aberto até a Páscoa” logo será enterrada pela crise. Por outro lado, as propostas de Bernie agora aparecem como profecias e não há dúvida de que sua constante pregação sobre o Medicare for All, Green New Deal e Revolução Política estão conquistando milhões de novos discípulos. Mas será o suficiente para virar esta eleição?
É impossível saber o que as próximas duas semanas trarão, mais ainda os próximos dois ou quatro meses. Por um lado, há o problema concreto de como realizar uma eleição durante uma pandemia. Além disso, como Biden mantém uma liderança estreita a partir de agora, a direção do Partido Democrata provavelmente tentará encerrar, ou pelo menos restringir, as primárias restantes, tornando esta montagem um retorno quase impossível. Sem mencionar que a crise e o resgate (e sua natureza “bipartidária”) tenderão a chamar a elite do Partido Democrata para se perfilar ao lado de seus financiadores corporativos e liderança centrista. De fato, se Biden não conseguir encontrar uma maneira de se apresentar como uma alternativa competente, já se ouvem rumores acerca de uma campanha para escalar o governador do estado de Nova York, Andrew Cuomo, para assumir (surfando em um rio de dinheiro do bilionário Michael Bloomberg) a candidatura do Partido. Isso seria mais fácil de falar do que realizar e arriscaria gerar uma revolta do exército de apoiadores de Sanders.
Medo e solidariedade
Talvez um obstáculo maior para Sanders seja a natureza da crise em si. Milhões estão furiosos, mas também estamos em quarentena, isolados e em breve desempregados. Não podemos mobilizar ou marchar, não podemos nem bater nas portas ou ir às urnas. E pior ainda, ao lado da raiva crescente, existe medo real (e racional). E quando confrontado com o desastre, o medo em grande escala muitas vezes ofusca a solidariedade. Isso não quer dizer que essa crise não produzirá uma esquerda maior, mais bem organizada, mais enraizada e anticapitalista. Certamente que sim. Mas a escala e o tempo são importantes quando a política socialista vai além dos princípios e programas e tenta entrar no campo do poder. E, embora possamos provar que estamos certos, talvez não tenhamos tempo para nos fortalecer o suficiente para inspirar um surto da classe trabalhadora forte o suficiente para empurrar Bernie para o pódio do vencedor. Trotsky certa vez descreveu de maneira útil a dinâmica da derrota e da confusão em diferentes circunstâncias: “O fato de nossa previsão ter se mostrado correta pode atrair mil, cinco mil ou até dez mil novos apoiadores para nós. Mas para os milhões, o importante não foi a nossa previsão, mas a derrota de fato da revolução chinesa” de 1925-27.
Se Trump conseguir vencer a reeleição em novembro, deverá sua vitória a essa dinâmica. De fato, a aposta de Trump é que ele pode despejar dinheiro no sistema financeiro para impedir seu congelamento, enquanto reclama crédito apenas o suficiente pelos restos distribuídos à população pelo tempo suficiente para derrotar o medíocre Biden (“Joe Sonolento” – provoca Trump) no outono. Não é uma aposta impossível, mas não há garantia de que o pacote de 2 trilhões do dólares anunciado vá deter a maré, e as coisas podem ficar fora de controle.
Os socialistas nos EUA do Covid-19
Tudo o que podemos afirmar hoje com certeza é que não há como voltar atrás. Os próximos cinco ou dez anos determinarão se a raiva que está se formando entre milhões de trabalhadores – especialmente entre uma geração da qual não apenas seu futuro, mas também a própria juventude, está sendo roubada – poderá ser transformada de emoção para ação, em organização e em um partido político que coloca a necessidade humana à frente da ganância corporativa.
Nesse contexto, a ascensão dos socialistas democratas da América (DSA) se aproxima. A grande maioria dos 55.000 membros da DSA ingressou nos últimos 3 anos e a organização vive todas as dificuldades que se pode esperar com um crescimento tão explosivo. Mas tem centenas de sedes locais, filiais e grupos de trabalho em todos os 50 estados do país. É aberta e democrática e seus membros têm se fortalecido com a maneira como Sanders e seus poucos representantes eleitos – incluindo Alexandria Ocasio-Cortez, Rashida Tlaib e Ilhan Omar – se comportaram durante essa crise. O DSA crescerá durante essa crise, não como uma embarcação vazia na qual milhares de pessoas buscarão uma alternativa, mas como milhares de membros se dedicaram à solidariedade social em campanhas de ajuda mútua, eles estão ajudando os trabalhadores a agir no trabalho e não é preciso ficar ao reboque de Biden, Cuomo ou qualquer outro. Eles continuarão lutando por Sanders, mas como diz o título dos novos livros de Meagan Day e Micah Uetrich, tudo isso é “Maior que Bernie”.
Nas próximas semanas e mesmo meses, a resposta à pandemia do coronavírus será dominada em escala nacional pelas potências existentes. Nosso lado sofrerá choque após choque e será difícil se orientar, mesmo quando lutarmos onde pudermos. Mas, enquanto lutamos, o movimento socialista e da classe trabalhadora também deve pensar, planejar e descobrir como se unir por trás de um conjunto de demandas focadas que nos permite maximizar nossa força: Como ganhar o Medicare for All no lugar de subsídios temporários para testes de Covid-19 e subsídios para as companhias de seguros privadas? Como ganhamos um enorme programa de novos empregos sob a égide do Green New Deal no lugar de cheques únicos de 1200 dólares? Como incluímos a solidariedade internacional em nossa solidariedade social para que o orçamento do Pentágono seja transferido para um investimento em saúde global sem restrições?
O socialismo emergirá dessa crise como uma poderosa força moral. Aprender a transformar essa boa vontade nos próximos anos em vitórias concretas, grandes e pequenas, é a diferença entre vida e morte. E é a diferença entre aceitar um movimento socialista de poucos dissidentes e construir um movimento socialista com forças sociais suficientes para vencer.
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