Tradução por Pedro Ravasio
A campanha sindical no almoxarifado da Amazon em Bessemer, Alabama, é um dos eventos mais significativos do movimento trabalhista americano em décadas. Os 5.800 trabalhadores da instalação BHM1 da Amazon deram um exemplo poderoso de coragem e solidariedade que será sentida nos próximos anos, inspirando outros trabalhadores do setor de logística a se organizarem, formarem sindicatos e lutarem contra as gigantes corporações, como a Amazon.
Bessemer está em evidência há semanas, e a campanha atraiu uma enorme atenção da mídia, bem como o apoio de figuras conhecidas, como Danny Glover e Bernie Sanders. Contudo, mais importante é a manifestação de apoio demonstrada por trabalhadores comuns e sindicatos, que entendem que uma vitória poderia colocar o movimento trabalhista como um todo de volta em uma posição de ascenso após décadas de derrota e declínio. Nosso movimento precisa fazer de tudo para apoiar essa iniciativa, e se preparar para sindicalizar em massa os armazéns da Amazon, bem como outros locais de trabalho desorganizados em todo o país.
Trabalhadores essenciais não são descartáveis
Os lucros astronômicos da Amazon vêm do trabalho de centenas de milhares de funcionários que embalam, movimentam e distribuem produtos em todo o mundo. Sob a Covid-19, mais pessoas foram forçadas a depender da Amazon para entregar bens essenciais, o que significa que mais trabalhadores foram contratados. A produção aumentou e o fundador da Amazon, Jeff Bezos, acumulou US$ 80 bilhões a mais em sua fortuna, apenas durante o ano passado. Esse número reflete o aumento astronômico da desigualdade de renda nas últimas décadas, que disparou sob as condições da Covid-19. Para citar um exemplo, as 10 pessoas mais ricas do mundo ganharam, durante a pandemia, o suficiente a para vacinar todos os habitantes do mundo, e ainda garantir que ninguém caísse na pobreza.
O aumento da desigualdade está fortemente relacionado com a dizimação dos sindicatos nos Estados Unidos. O número de membros do sindicato caiu de 30% em 1950 para cerca de 11% hoje, e apenas 6% no setor privado. Os sindicatos são a forma mais eficaz de luta dos trabalhadores por melhores salários e condições de trabalho, e é por isso que são atacados pelos patrões e bilionários desde sua fundação.
Os trabalhadores sentem o impacto da desigualdade econômica em suas vidas todos os dias, e, enquanto milhões de pessoas esperam na fila dos bancos de alimentos, Jeff Bezos paga quase nada de imposto de renda. Ele é um representante perfeito da classe dos bilionários, que vivem em um mundo totalmente paralelo de concentração de renda e privilégios, enquanto milhões de pessoas sofrem as consequências da crise.
O setor de logística cresceu enormemente nas últimas décadas, e emergiu como uma parte absolutamente central da economia americana. Se os milhões de trabalhadores empregados em locais como os almoxarifados da Amazon pararem de trabalhar, a economia literalmente deixa de funcionar. Isso é ainda mais verdadeiro agora durante a pandemia, com o enorme aumento nas compras online. Se, por um lado, dezenas de milhões de trabalhadores no setor de logística e outras indústrias tenham sido repentinamente considerados “trabalhadores essenciais”, por outro, eles ainda são tratados em grande parte como descartáveis. Não precisamos olhar além da resposta desastrosa da Amazon ao coronavírus e o fracasso total em proteger adequadamente a saúde e a segurança de seus trabalhadores, que não receberam pagamento de periculosidade em junho passado, não teve folga remunerada e não receberam EPI adequado. O aumento da confiança dos trabalhadores em relação ao seu papel essencial na sociedade está entrando em contradição com os maus-tratos sofridos no local de trabalho e fora dele, enquanto os bilionários descaradamente enriquecem às suas custas.
Por que Bessemer, por que agora?
Era apenas uma questão de tempo até que uma campanha sindical chegasse diretamente à porta da Amazon. No entanto, poucas pessoas previram que começaria no Alabama, que tem algumas das leis anti-sindicais mais restritivas do país. No entanto, não é difícil entender o por que.
Os trabalhadores do depósito Bessemer se reuniram no final do ano passado e começaram a se organizar no Sindicato do Varejo, Atacado e Loja de Departamentos (RWDSU), um sindicato com raízes profundas no Alabama, e que recentemente organizou os trabalhadores da avicultura local. Durante meses a fio, no outono e inverno, os trabalhadores e dirigentes sindicais ficaram a postos 24h por dia nos portões do almoxarifado, conversando com os trabalhadores que entravam e saíam de seus turnos de 10 a 12 horas de coleta, embalagem e envio de produtos da Amazon. Eles finalmente conseguiram quase 3.000 cartões de autorização sindical, mais do que o suficiente para desencadear a eleição que terminou em 29 de março.
Apesar da fraqueza dos sindicatos no Sul em relação a grande parte do país, há uma história impressionante de organização socialista e trabalhista na área de Birmingham em particular. O próprio armazém da Amazon foi construído em um terreno que foi vendido pela US Steel, que operava várias instalações na área, e cujos trabalhadores foram organizados em um poderoso sindicato como parte do Congresso de Organizações Industriais (CIO) a partir dos anos de1930.
O movimento Black Lives Matter despontou como uma das lutas mais importantes dos últimos anos, cujo impacto também tem sido sentido no movimento operário nos dias de hoje. A grande maioria dos trabalhadores no almoxarifado da Amazon são negros, assim como a maioria da população de Bessemer e Birmingham. O levante Black Lives Matter do verão passado também teve um impacto na campanha, inspirando trabalhadores que estão fartos da extrema exploração, enquanto enfrentam dificuldades para trazer o movimento para o local de trabalho. Os trabalhadores negros sofrem exploração e opressão particularmente brutais sob o capitalismo. O racismo é uma ferramenta chave que os capitalistas usam para hiper-explorar o trabalho racializado e semear divisões na classe trabalhadora para manter seu sistema funcionando. A campanha sindical BAmazon se baseou na raiva expressa no Black Lives Matter, articulada à denúncia de exploração dos trabalhadores da Amazon.
Trabalhadores vs. Patrões
Os patrões da Amazon e outras grandes corporações só se preocupam com o lucro. A vida e o bem-estar dos trabalhadores que se danem. Não há nada fundamentalmente diferente, contudo, nas condições de trabalho no armazém Bessemer de qualquer outra instalação da Amazon: pausas para alguns trabalhadores são inexistentes, porque pode levar até 15 minutos para andar de um lado a outro de uma instalação gigante, a quantidade de lesões sofridas é até três vezes maiores do que a taxa média para armazéns de todos os tipos, e ainda há vigilância e monitoramento invasivos constantes, para forçar os trabalhadores a cumprirem cotas exorbitantes.
A campanha raivosa de combate aos sindicatos da Amazon usou todos os truques sujos que poderia. Isso equivale a nada menos do que uma tentativa de suprimir o voto de uma força de trabalho de maioria negra no sul profundo, o que a classe dominante na região tem uma longa história de fazer.
A mensagem anti-sindical da Amazon é implacável, ao apelar para o medo do desemprego e instabilidade, fazendo ameaças insinuando que a Amazon seria forçada a fechar, ou que o almoxarifado poderia ter que mudar de local, uma afirmação ridícula, dada seu tamanho e localização estratégica. Também há mentiras e afirmações desonestas sobre como um primeiro contrato colocaria em risco salários e benefícios já existentes.
O Alabama é um dos 28 estados com “direito ao trabalho”, o que significa que os trabalhadores não são obrigados a pagar taxas sindicais em locais de trabalho sindicalizados. Na realidade, essas leis são um ataque descarado aos direitos dos trabalhadores de formar sindicatos fortes com poder de negociar coletivamente e conquistar vitórias na melhoria dos salários, condições de trabalho e direitos democráticos. Os sindicatos devem desafiar fortemente a lógica do “direito ao trabalho” em cada turno e defender a importância de todos contribuírem para o sindicato financeiramente, de forma a garantir que a unidade máxima entre os trabalhadores seja alcançada. Uma campanha sindical bem-sucedida no Alabama, construída em torno de demandas claras, significaria um grande salto na confiança dos trabalhadores do Sul, em particular, os que mais sofreram com as terríveis ramificações das leis de direito ao trabalho e fragilização dos sindicatos ao longo de décadas.
Isso é especialmente importante para derrotar um inimigo tão forte e poderoso como a Amazon, com sua imensa riqueza e recursos. Conquistar trabalhadores para o sindicato exigirá a implementação de um forte programa econômico com demandas claras, como um salário mínimo de US$ 20 a hora, pagamento de horas extras para turnos superiores há oito horas, intervalos mais longo, turnos mais curtos e eliminação de “folga Tarefa” (TOT). Para vencer essas demandas, será preciso uma base forte e grupos organizados de trabalhadores no sindicato, trabalhando para levar a cabo essa luta diretamente no chão de fábrica. A Amazon resistirá até mesmo aos menores ganhos, e todas as opções precisarão estar sobre a mesa para enfrentá-la, incluindo comícios, desacelerações, paralisações e até mesmo greves.
Ganhe ou perca – Sindicalize a Amazon em todos os lugares!
Uma vitória em Bessemer cumpriria o papel de inspirar trabalhadores nacional e internacionalmente, proporcionando um enorme impulso de confiança aos trabalhadores da Amazon, bem como de outras empresas do setor da logística pelo mundo. Mesmo com uma perda ou batalha jurídica prolongada, uma recuperação econômica devido ao aumento da vacinação poderia criar uma situação favorável para o movimento trabalhista, já que os trabalhadores normalmente entram em mais luta quando há menos medo do desemprego e mais estabilidade econômica sob seus pés. Se a Lei PRO for aprovada no Congresso, o que tornaria a organização sindical dramaticamente mais fácil, também seria uma mudança absolutamente fundamental para o movimento trabalhista na América. Mas fazer com que ele seja aprovado em sua forma completa também exigirá pressão de massa vinda de baixo.
Uma vitória em Bessemer poderia detonar aquele graveto cru. Uma perda seria um grande revés, mas o gênio agora saiu da garrafa – os trabalhadores podem se unir e construir uma forte campanha contra a Amazon, mesmo no extremo sul.
Já existem milhares de trabalhadores da Amazon em todo o país entrando em contato com a RWDSU e outros sindicatos para organizar seus depósitos.
05 de abril de 2021,
*James Graham é membro do Socialist Alternative e militante do Sindicato dos Bibliotecários de Pittsburgh, na Pensilvânia
Publicado originalmente no Socialist Alternative
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