O movimento em torno de Sanders nunca foi apenas sobre a eleição de um nome para a Casa Branca. Trata-se de construir um movimento de milhões que pode sobreviver por muito tempo e superar qualquer campanha eleitoral.
Há muito tempo, tem-se a impressão que os Estados Unidos são um país fundamentalmente conservador, onde um grande número de pessoas nunca se inclinaria para o “socialismo”, um conceito assustador e supostamente estrangeiro. Especialistas e historiadores apontaram muitas razões para isso. Os americanos sempre tiveram do bom e do melhor, comprado pela riqueza abundante e transbordante daquele país. As utopias socialistas encalharam “nos cardumes de rosbife e torta de maçã”, como Werner Sombart escreveu em 1906. Ou, quando se levanta que muitos americanos sempre foram pobres e sobrecarregados, explorados e oprimidos, os observadores especularam que há algo único e indefinível na alma americana que nos tornaria alérgicos ao socialismo. Somos competitivos demais, individualistas demais; a cooperação simplesmente não faz parte da nossa natureza. Não contentes com essas explicações, a esquerda frequentemente se concentram na repressão singularmente feroz do trabalho e da organização de esquerda ao longo da história dos EUA e na bem-sucedida divisão da classe trabalhadora americana através do racismo, sexismo, xenofobia e outras formas de fanatismo e opressão.
Seja qual for o motivo, é verdade que nenhum partido socialista desempenhou um papel notável na política dos EUA durante a maior parte de um século. Mesmo após o colapso financeiro de 2008, tão claramente o resultado de um sistema capitalista financeirizado que levou toda a economia à lona na busca irresponsável pelo lucro, não foi a Esquerda, mas a Direita, na forma do Tea Party anti-impostos, que viu um ressurgimento imediato. Eventualmente, houve o Occupy Wall Street, mas mesmo nesses protestos de esquerda, o conceito de socialismo esteve sempre à margem. Na cultura dominante, o principal uso da palavra “socialista” era um epíteto absurdo, mas poderoso, lançado contra liberais absolutamente não-socialistas como o presidente Barack Obama. Um movimento socialista de massa permaneceu todo esse tempo fora de alcance.
Bernie Sanders ajudou a mudar isso. Ele mostrou que havia realmente uma necessidade na realidade americana por uma crítica ao capitalismo, quando conectada a uma agenda política ousada e crível para redistribuição de riqueza e empoderamento da classe trabalhadora. Ele chamou sua política de “socialismo democrático”. Os americanos tenderiam a sentir repulsa por políticos como ele, que protestavam contra milionários e bilionários, e seguirem indiferentes a chamados a se unirem e lutarem sob uma perspectiva de classe. No entanto, aqui estava um candidato à presidência disputando a indicação de um grande partido político dos EUA, obrigando a elite do partido a se desdobrar para responder a ele e colocando a política classista de volta no mapa nos Estados Unidos.
Devemos muito a Sanders por insistir e depois provar que um tipo diferente de política nos Estados Unidos era possível. Essa contribuição por si só provavelmente reformulará o cenário político dos EUA nas próximas décadas, colocando de volta as idéias de esquerda há muito adormecidas. Mas, por mais importantes que sejam as políticas e propostas políticas de Bernie, elas não mudarão o país e o mundo por conta própria. E eles podem até não ser a parte mais significativa de seu legado como figura política.
O que importa ainda mais que a visão socialista de Sanders é o movimento que Sanders ajudou a pôr em movimento. Sanders não defende apenas assistência médica e faculdade gratuitas ou um New DealVerde. Ele diz que precisamos de uma revolução política neste país para alcançar essas políticas. As campanhas presidenciais de Sanders nunca foram apenas sobre a eleição de um nome para a Casa Branca. Eles tratam de construir um movimento de milhões que pode sobreviver e superar uma campanha eleitoral por bastante tempo.
Assim, aqueles de nós que apóiam Sanders e são inspirados por seu apelo à revolução política – e pela ascensão de outros políticos socialistas democráticos como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, a recente onda de greve de professores, o aumento do movimento socialista organizado e tudo mais mais que nos surpreendeu a todos nos últimos anos – temos de nos perguntar: que lições devemos tirar do momento de Bernie Sanders? E como podemos aproveitar toda a energia que suas candidaturas geraram para construir um movimento maior que um candidato à presidência, maior que algumas dúzias de representantes socialistas recém-eleitos e maior que qualquer coisa que a esquerda americana tenha visto em décadas?
Não eu, nós
Durante um debate das primárias do Partido Democrata em junho de 2019, Bernie Sanders reconheceu que seus oponentes tinham boas idéias. No entanto, apesar da preponderância de projetos bem-intencionados, ele perguntou: “Como é que nada realmente muda? Como, nos últimos 45 anos, os salários ficaram estagnados para a classe média? Como é que temos a maior taxa de pobreza infantil? Como 45 milhões de pessoas ainda têm dívidas estudantis? Por que três pessoas possuem mais riqueza do que a metade da América?”
Ele respondeu sua própria pergunta. “Nada mudará a menos que tenhamos coragem de enfrentar Wall Street, a indústria das seguradoras, a indústria farmacêutica, o complexo industrial militar e a indústria de combustíveis fósseis. Se não tivermos coragem de enfrentá-los, continuaremos a ter planos, continuaremos a falar e os ricos ficarão mais ricos, e todo mundo estará enfrentando dificuldades.” Sanders estava argumentando que o ingrediente que faltava é a luta de classes. É a única maneira de realizar projetos que melhoram a vida da maioria das pessoas às custas da pequena minoria que atualmente está no comando. Sanders não fala explicitamente sobre o que significa socialismo. Mas está claro em sua defesa da luta de classes que ele compartilha as linhas gerais de uma análise socialista do que há de errado com o capitalismo. O capitalismo é um sistema econômico no qual um pequeno grupo de pessoas é dono de coisas como fábricas, empresas e dinheiro, e todos os outros precisam vender seu trabalho em troca de um salário, que eles usam para comprar o que precisam para sobreviver. Através de seu trabalho, os trabalhadores criam um excedente que é canalizado para os bolsos dos chefes como lucro, em vez de serem usados para o bem de todos.
O problema é que todas as decisões dos capitalistas são dirigidas pelo lucro. Se eles não fizerem o suficiente, suas empresas entrarão em colapso. E as maneiras mais fáceis de maximizar o lucro são pagar menos aos trabalhadores, fazê-los trabalhar mais, evitar regulamentações, economizar impostos e expandir-se para novos mercados, fazendo coisas como privatizar bens públicos, medidas que sempre vão contra os interesses da classe trabalhadora. Portanto, essas duas classes estão colocadasem luta – e, como a classe capitalista é mais poderosa, a classe trabalhadora sempre paga a fatura.
Sob o capitalismo, a pequena minoria das elites econômicas da nação (e do mundo) tornou-se insuportavelmente rica absorvendo a riqueza gerada pelos trabalhadores, enquanto os salários desses trabalhadores permaneceram estagnados e suas vidas pioraram. Essas elites econômicas não abandonarão seu poder sem lutar. A luta deve ser travada por milhões de pessoas comuns, agindo em seus empregos e nas urnas, nas câmaras e nas ruas. O slogan da campanha de Sanders para 2020, “Not Me, Us” (Não eu, nós), indica sua intenção de usar sua campanha para incorporar pessoas nessa luta, em vez de apenas convencê-las a votar nele com base em que ele é competente e moralmente honesto.
“As elites não abandonarão seu poder sem lutar. A luta deve ser travada por milhões de pessoas comuns, agindo em seus empregos e nas urnas, nas câmaras e nas ruas”.
No mesmo debate das primário em junho, foi perguntado aos candidatos qual política única eles dariam prioridade legislativa se eleitos presidente. Naquele momento, Sanders já tinha várias propostas emblemáticas detalhadas, mas mesmo assim rejeitou a premissa da pergunta, dizendo: “Precisamos de uma revolução política”.
Uma revolução política é uma tarefa difícil. Mas é sobre isso que temos algumas idéias – idéias que surgiram ao observar a enorme onda de apoio a políticas como o Medicare for All(Saúde Pública Universal) e um Green New Deal; entrevistando organizadores e funcionários recém-eleitos que não têm medo de adotar essas políticas e usam campanhas eleitorais para criar o tipo de movimentos pela base que Sanders pediu; vendo o aumento de greves e outros tipos de trabalho militante organizado por trabalhadores em todo o país; testemunhar o surgimento de movimentos robustos contra o racismo, o sexismo e a xenofobia estimulados por Trump, mas que sempre existiram muito antes dele; e participando do novo movimento socialista americano como membros dos socialistas democratas da América (DSA) e colaboradores da revista socialista Jacobin.
Ninguém viu isso acontecendo, mas a campanha Sanders nos deu uma oportunidade única na vida de transformar nossa sociedade grotescamente desigual e injusta, que está à beira de uma catástrofe climática irreversível. Se quisermos aproveitar essa abertura, precisaremos construir um movimento de massas, multirracial e da classe trabalhadora – um movimento maior e mais radical que o próprio Bernie.
Quando dizemos que ninguém antecipou as transformações políticas dos últimos anos nos Estados Unidos, nos incluímos nas fileiras daqueles que foram pegos de surpresa. Nós dois tivemos nossas idéias sobre o que é politicamente possível na América radicalmente transformado pela campanha Sanders – Meagan ao se tornar uma socialista de primeira hora, Micah ao perceber que o socialismo pode realmente se tornar popular na América, um assunto político de massas.
Sanders nos mostrou que as idéias socialistas não precisam ficar na marginalidade política. Se falarmos sobre eles da maneira certa, milhões de pessoas as apoiarão. De fato, dado o quão miserável o status quo se tornou para muitos e o número de pessoas insatisfeitas com soluções mornas de centro-esquerda para nossos problemas coletivos, um grande número de pessoas poderia estar interessado no socialismo precisamente porque é tão ousado ideologicamente. Talvez estejamos em um momento em que as pessoas estão realmente com fome de idéias ousadas e categóricas da esquerda – sem medo delas. E não apenas aprendemos que existe um apetite pelo robusto programa político de Sanders e uma abertura ao seu rótulo “socialista democrático”, como também aprendemos que a alternativa – avançar um programa político fraco e centrista contra um vigoroso populismo de direita. – não vai funcionar.
Todo o argumento dos liberais e de alguns progressistas a favor da candidatura de Hillary Clinton à presidência contra Donald Trump em 2016 foi que, embora ela fosse talvez uma candidata menos que ideal, dada sua longa história de equívocos e, ocasionalmente, políticas reacionárias, ela faria pelo menos ser a aposta segura para derrotar Trump, que representou uma ameaça exclusivamente bárbara para os Estados Unidos e o mundo. Como todos sabem agora, esse argumento de “elegibilidade” acabou não sendo verdade – o candidato elegível não foi eleito. A preferência dos democratas por essa estratégia “segura” ao longo dos anos não só culminou na vitória de Trump, como também resultou em devastação de um lado para o outro, desde os corredores do Congresso até as câmaras e governos estaduais em todo o país.
Esse fracasso por parte do Partido Democrata deve moldar a maneira como abordamos a política eleitoral no futuro. Os americanos não estão entusiasmados e, portanto, não são levados a votar em candidatos que defendem o status quo. Se os americanos rejeitarem as políticas raivosamente racistas e xenófobas apresentadas pelos republicanos pró-corporativos, eles não podem oferecer apenas uma versão um pouco mais agradável, mais diversa e menos reacionária dos democratas pró-corporativos. Eles precisam de uma visão política alternativa ousada, formada por princípios morais claros, que contrasta totalmente com o que Trump oferece à direita.
Sanders ofereceu isso em 2016 e a próxima geração de políticos de esquerda e organizadores eleitorais pode oferecê-lo daqui para frente, confiante de que seguir uma visão de esquerda robusta e intransigente não é apenas moralmente correto, mas estrategicamente astuto. A ascensão à proeminência dos membros do primeiro mandato Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar e RashidaTlaib é um sinal promissor de que esta mensagem está sendo transmitida. Não apenas eles já demonstraram vontade de usar seus escritórios para defender a classe trabalhadora, mas também até agora resistiram à imensa pressão para se alinhar com o establishment do Partido Democrata. Todos os três endossaram Sanders como presidente no ponto mais baixo de sua campanha presidencial, quando Sanders sofreu um ataque cardíaco e especialistas correram para declarar que ele havia terminado. Se permanecerem firmes, serão âncoras na ala eleitoral do movimento que Sanders iniciou nas próximas décadas. Mas, assim como não podemos confiar apenas em Sanders, também não podemos confiar apenas neles. Nós devemos tomar as rédeas nós mesmos.
Estamos convencidos da necessidade de uma revolução política neste país e pensamos que a revolução precisa ser socialista democrática.
E há perguntas importantes que devem ser abordadas. Primeiro: O que exatamente é tão importante sobre Bernie Sanders? Podemos responder a isso, traçando brevemente a história do socialismo e da luta de classes nos Estados Unidos, através de períodos de militância e recuo, e observando como a trajetória política de Sanders foi moldada por – mas também ficou de fora – dessa história. De alguma forma, por meio de uma amálgama selvagem de politização de esquerda, uma visão perspicaz de como operar independentemente de dentro e fora das principais correntes da política americana, uma personalidade excepcionalmente teimosa e talvez uma pitada de sorte, Sanders abriu um caminho distinto décadas, passando de estudante socialista e ativista de direitos civis a candidato de terceiro a prefeito de Burlington, membro do Congresso e candidato a sério na presidência. Sua perspectiva política verdadeiramente singular e atributos pessoais fizeram dele o candidato perfeito – e o único – com credibilidade e experiência para fornecer liderança política a uma nova era do despertar popular e ao renascimento da política de classe.
Uma segunda questão importante: como devemos abordar a política eleitoral? Afinal, as eleições são um fator importante por trás do ressurgimento da esquerda atual. Há muito a aprender com as campanhas presidenciais de Bernie; as campanhas e ações em exercício de funcionários públicos que vieram em seu rastro, de Ocasio-Cortez na Câmara dos Deputados a eleições locais, como os seis socialistas de Chicago que venceram a eleição para o conselho da cidade; e até campanhas eleitorais malsucedidas das quais você nunca ouviu falar, como a campanha de Jovanka Beckles para a Assembleia Estadual da Califórnia. Esse tipo de campanha eleitoral é essencial para continuar construindo a revolução política.
“Sanders nos mostrou que as idéias socialistas não precisam ficar à margem. Se falarmos sobre elas da maneira certa, milhões de pessoas as apoiarão”.
Todos são exemplos do que chamamos de “campanhas de luta de classes”, nas quais os candidatos se identificam abertamente como socialistas, não têm medo de nomear o inimigo e trabalham para construir movimentos da classe trabalhadora além de suas eleições – e além da política eleitoral. Os candidatos que empreendem campanhas bem-sucedidas de luta de classes provavelmente estarão na minoria política no futuro imediato, mas podem exercer uma influência enorme usando energicamente seu púlpito para promover idéias socialistas. Nosso novo livro apresenta algumas estratégias socialistas para ultrapassar nosso peso.
Também falamos sobre o Partido Democrata, que detém o monopólio de toda a política eleitoral à esquerda dos republicanos, apesar de ser um partido essencialmente centrista ou às vezes de centro-esquerda. Esse monopólio distingue a situação americana da de quase todos os outros países do mundo – um grande benefício para 1% e um desastre para o planeta e a classe trabalhadora, tanto em casa (sob um ataque cruel do poder corporativo) quanto no exterior (tendo o peso do imperialismo dos EUA).
O Partido Democrata é uma instituição fundamentalmente pró-capitalista, e é improvável que isso mude. Mas, a curto e médio prazo, existem sérias barreiras para acabar com os democratas e criar um novo partido de massa que possa realmente lutar pela grande maioria da sociedade. É por isso que defendemos uma abordagem dos democratas que esteja disposta a usar a linha de votação do partido, impedindo-nos de ser condenados a completar a irrelevância política, enquanto lançamos as bases para uma eventual ruptura com o partido para criar um futuro partido dos trabalhadores – o que foi chamada de estratégia de “pausa suja” (em oposição a uma “pausa limpa”).
Pensamos que as organizações socialistas têm um papel especial a desempenhar na construção de um movimento independente da classe trabalhadora e, eventualmente, de um partido. Eles oferecem educação inestimável, uma direção coerente e uma análise comum para organizar as questões mais prementes do dia, uma orientação estratégica para a classe trabalhadora e um profundo senso de camaradagem e propósito. No momento, não há melhor lar político para quem quer se juntar à luta do que os Socialistas Democratas da América (DAS), a maior organização socialista do país. Os socialistas devem ter uma visão inspiradora a longo prazo de uma sociedade revolucionada, mas também uma agenda acionável de curto prazo.
Argumentamos que há grande valor na luta por reformas, se essas reformas puderem promover valores socialistas e corroer o poder dos capitalistas. Caso contrário, eles estão apenas mexendo nas bordas e não ajudarão a criar um movimento maior que possa levar a cabo e vencer lutas mais ambiciosas. Finalmente, argumentamos que o movimento trabalhista é particularmente importante, dada a centralidade da classe trabalhadora em fazer o mundo funcionar sob o capitalismo, e os trabalhadores do poder podem exercer quando se juntam para lutar contra o chefe. Um forte movimento trabalhista é democrático e luta pelo bem comum de todos os trabalhadores. A melhor maneira de construir esse movimento trabalhista, bem como diminuir a brecha que existe atualmente entre o movimento socialista e a classe trabalhadora, é através do que é chamado de “estratégia pela base”, que enfatiza a construção de poder a nível do chão de fábrica ao lado de outros trabalhadores. Nas últimas décadas, algumas das lutas mais dinâmicas e transformadoras do movimento trabalhista surgiram por causa desse tipo de organização de baixo para cima, de base e hierarquia.
No momento da redação deste artigo, o destino da candidatura de Sanders à presidência é incerto. Se ele perder, os velhos problemas permanecem e a luta continua. Se ele vencer, a luta está longe de terminar: na verdade, aumenta drasticamente, pois a classe capitalista procurará imediatamente minar nossas tentativas de refazer a sociedade. Nos dois cenários, a capacidade do movimento que coagiu em torno de Sanders de se manter de pé e exercer estrategicamente seu poder é o fator decisivo final. Concebemos nosso novo livro como um guia para esse movimento à medida que avança no futuro.
“No momento da redação deste artigo, o destino da candidatura de Sanders à presidência é incerto. Se ele perder, os velhos problemas permanecem e a luta continua. Se ele vencer, a luta está longe de terminar”.
Temos uma janela de oportunidade única na vida para remodelar o mundo para muitos, não para poucos. Em particular, dada a iminente realidade das mudanças climáticas catastróficas, não temos escolha a não ser aproveitar essa abertura, se não quisermos viver nossos dias em um pesadelo distópico. Os capitalistas não estão apenas explorando a grande maioria das pessoas e mantendo uma ordem baseada na privatização e na austeridade que gera sofrimento desnecessário – eles também estão levando o planeta à beira do desastre. Para retirá-lo do precipício, temos que enfrentar as indústrias que estão destruindo a Terra, o que significa que nossa política climática exige uma forte dose de antagonismo de classe. Se queremos um planeta habitável e um futuro para a humanidade, nada menos que o socialismo democrático fará.
Os liberais não estão levando as ameaças que enfrentamos suficientemente a sério. Eles foram apanhados em espetáculos de exibição ao invés de trabalharem para apresentar uma alternativa à miséria da vida na América sob o capitalismo. Sanders, entretanto, mostrou que não estamos condenados a viver em um mundo de desigualdade, opressão e miséria – que milhões de pessoas estão realmente prontas para uma crítica ao sistema político e econômico em que vivemos e ansiosas por criar uma sociedade isso é justo, sustentável e dá a todos a chance de florescer como seres humanos. O movimento desencadeado por suas intervenções, que está apenas começando a encontrar o seu fundamento, é a nossa melhor esperança para conquistar essa sociedade.
As pessoas costumam citar a observação de Werner Sombart sobre a preponderância da “carne assada e torta de maçã”, a incrível abundância a que a classe trabalhadora dos EUA supostamente tem acesso, como uma maneira de explicar por que o socialismo não se enraizou aqui da maneira que tem em outros lugares. Menos citado, no entanto, é o final do livro de 1906, do qual essa linha vem. Sombart, tendo dado sua explicação completa para a ausência do socialismo nos EUA, tem o seguinte a dizer:
“Essas são as razões pelas quais não existe socialismo nos Estados Unidos. No entanto, minha opinião atual é a seguinte: todos os fatores que até agora impediram o desenvolvimento do socialismo nos Estados Unidos estão prestes a desaparecer ou ser convertidos em seu oposto, com o resultado de que, na próxima geração, o socialismo na América será muito provavelmente experimentará a maior expansão possível de seu apelo.”
Mais de um século depois, essas palavras soam verdadeiras. Estamos em uma rara, talvez breve, janela de oportunidade política. Vamos aproveitar para ir além da campanha de Bernie Sanders e conquistar o socialismo em nosso tempo.
*Os autores escreveram o livro: “Como vamos da campanha Sanders ao socialismo democrático”. Esse artigo representa as posições do autor e não necessariamente a opinião do Portal Esquerda Online. Somos uma publicação aberta ao debate e polêmicas da esquerda socialista
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