Uma declaração inesperada da lei marcial por parte de um presidente impopular, na noite de terça-feira, concentrou a atenção nacional e global na política da Coreia do Sul.

Nos últimos dois anos e meio, a oposição pró-democrática da Coreia condenou a “ditadura dos promotores” do Presidente Yoon Suk-yeol. A expressão descreve o uso do serviço da promotoria para frustrar os políticos liberais e progressistas, a mídia e os sindicatos, acompanhado de uma retomada da retórica anticomunista associada com antigas ditaduras. 

Por exemplo, em seu discurso no Dia da Libertação, em agosto de 2023, Yoon declarou que “as forças do totalitarismo comunista tem sempre se disfarçado de ativistas pela democracia, defensores dos direitos humanos ou ativistas progressistas, enquanto se empenharam em táticas desprezíveis e antiéticas e em propaganda falsa”. Esse tipo de calúnia fez muitos temerem que o regime de Yoon levasse a um retrocesso da democracia; para outros, os discursos de Yoon soavam como o mantra cansado dos conservadores da velha guarda, que rotineiramente repetiam a linguagem dos tempos de ditadura.

Então, em setembro desse ano, um comunicado de imprensa do legislador Kim Min-seok, do Partido Democrático, alertou o público de que Yoon estava planejando algo. Kim observou que Yoon designou muitos de seus colegas de ensino médio e associados próximos para cargos destacados de segurança na administração pública e nas forças armadas. Ele ocupou o Ministério da Segurança Pública, o Ministério da Defesa Nacional e o Comando de Contrainteligência da Defesa com aliados. Kim alertou que Yoon provavelmente estava se preparando para criar uma situação na qual ele pudesse facilmente declarar a lei marcial, usando como pretexto uma situação de segurança pública criada por forças “pró-Coreia do Norte”.

Para muitos, esse tipo de premonição soava exagerado. Mas, na manhã de quarta-feira, até mesmo o profundamente conservador Choson Ilbo declarou que “Kim Min-seok estava certo”. À medida que os eventos se desdobraram na noite de terça-feira, até mesmo o presidente do conservador Partido do Poder Popular, Han Dong-hoon, declarou que Yoon havia agido ilegalmente.

A rápida validação do alerta de Kim por Choson e a rápida resolução da Assembleia Nacional para dissolver a lei marcial demonstraram que a manobra de Yoon foi um ato desesperado de um presidente impopular lutando para sobreviver — algo que poucos esperavam.

Quase toda a administração de Yoon tem enfrentado escândalos persistentes e intrigas, além de acusações de incompetência. Sua administração foi ineficaz em lidar com o desastre de Itaewon, em 2022, quando 159 pessoas morreram e outras 196 ficaram feridas. Ele também obstruiu a investigação sobre a morte do soldado da Marinha Chae Su-geun durante uma resposta a enchentes em 2023. A resposta de Yoon para ambos incidentes causou grande decepção pública. O mesmo aconteceu em relação ao seu uso do sistema judicial para intimidar a mídia, ajustar contas com o partido de oposição e restringir o ativismo trabalhista por meio de ações judiciais e acusações criminais.

Mais diretamente, sua esposa, Kim Keon-hee, rapidamente atraiu atenção por suspeitas de suborno, tráfico de influência, fraudes acadêmicas e empregatícias, e manipulação de preços de ações.

Ainda mais significativo que a exposição das interferências de Kim, os procedimentos de Yoon e seu conselheiro espiritual Myung Tae-kyun em pesquisas partidárias e na seleção de candidatos a fim de consolidar o controle de Yoon sobre o partido em setembro contribuiu para o aumento dos apelos por seu impeachment.

Observadores argumentaram que Myung desempenhou o mesmo papel de Rasputin que Choi Soon-sil, conselheira espiritual da presidente destituída Park Geun-hye. Myung foi indiciado na terça-feira anterior sob acusações de violar leis de financiamento político.

Ironicamente, Yoon foi o próprio promotor que processou Park, Choi e seus cúmplices por seus crimes e ameaças à democracia. Park havia enchido sua administração com figuras da administração de seu pai, o ditador Park Chung-hee. O jogo de poder de Yoon, à primeira vista, parecia com algo que Parl poderia ter feito.

A administração de Park foi derrubada pela Revolução das Velas de 2016–2017. Talvez por ter testemunhado o poder desse evento que Yoon tenha decidido tentar evitar a resistência adotando imediatamente medidas emergenciais.

Mas existem outros fatores complementares que podem ter levado à decisão abrupta de Yoon.

Nas últimas semanas, os protestos contra Yoon cresceram, com dezenas de milhares de pessoas participando em uma manifestação com velas no sábado, clamando pelo impeachment de Yoon.

Esse evento foi precedido por uma série de declarações de estudantes universitários e professores de todo o país nas semanas anteriores, incluindo da Universidade Nacional de Seul, de alto escalão, onde Yoon se formou, além de um comunicado semelhante de acadêmicos norte-americanos. Outros grupos cívicos proeminentes, sindicatos e associações de escritores também divulgaram declarações.

No entanto, neste momento, só podemos especular sobre o que motivou Yoon a tomar a decisão bizarra de declarar lei marcial pela primeira vez em mais de 45 anos e enviar forças especiais à Assembleia Nacional.

Como está, os legisladores conseguiram retornar à Assembleia, se barricaram contra as tropas e derrubaram a decisão de Yoon apenas três horas após o início da crise nacional. Às 5h da manhã, Yoon anunciou ao vivo na televisão que ele ordenaria a retirada do exército e faria uma reunião com seu gabinete para revogar a declaração de lei marcial.

À medida que a quarta-feira amanhece, é razoável esperar que a Coreia provavelmente veja um dos maiores protestos desde a Revolução das Velas. A Confederação Coreana de Sindicatos convocou uma greve geral e os partidos de oposição anunciaram que estão preparando um pedido de impeachment.

Independente do que aconteça nos próximos dias, é certo que o golpe de Estado de três horas de Yoon introduziu uma nova fase turbulenta que provavelmente transformará a política coreana daqui em diante. Que forma isso tomará é uma questão de atenção urgente.

Artigo originalmente publicado em Jacobin