Não apenas Zohran Mamdani: candidatos socialistas venceram eleições municipais em todo os EUA na última semana. Assim como o prefeito eleito de Nova York, muitos deles concentraram suas campanhas no custo de vida e contaram com uma impressionante operação de voluntários.

A maior história política da esquerda da semana passada foi o socialista democrata Zohran Mamdani se tornar prefeito da cidade de Nova York. Mas Mamdani não foi o único socialista vitorioso na última terça-feira, 4/11.

Assim como em quase todos os anos eleitorais antes de Trump, esta semana foi marcada por uma série de vitórias menos conhecidas pelos socialistas em todo o país, bem como as derrotas. Do Meio-Oeste à Costa Leste, socialistas aumentaram o número de seus representantes eleitos em cargos eleitos com base em uma estratégia popular que prioriza a estratégia sobre o custo de vida, que sugere que a corrida de Mamdani não é apenas um modelo potencial para futuras campanhas socialistas, mas já inspirou diretamente seguidores de modo bem-sucedido.

Vitória e derrota em Minneapolis

A última terça-feira foi marcada por vinte e duas disputas em que candidatos apoiados pela Comissão Eleitoral Nacional do Democratic Socialists of America (DSA) estavam na cédula eleitoral, onze dos quais venceram suas disputas até o momento. Dois deles fazem parte da Câmara Municipal de Minneapolis: o socialista Robin Wonsley, que conquistou a reeleição para seu terceiro mandato graças a esforços como a expansão da proteção contra a discriminação e proibição do uso de algoritmos para aumentar os aluguéis; e Soren Stevenson, mais conhecido antes disso por ganhar um acordo de 2,4 milhões de dólares na cidade após a polícia de Minneapolis ter disparado uma bala “menos letal” contra ele durante os protestos por George Floyd em 2020, custando-lhe um olho.

Esta foi sua segunda tentativa de conquistar uma vaga na Câmara Municipal: em 2023, Stevenson, que apoia o controle dos aluguéis, ficou apenas 358 votos atrás da presidente da Câmara, Andrea Jenkins, que se opôs à medida, apesar dos eleitores de Minneapolis terem expressamente aprovado uma medida instruindo a Câmara a implementá-la. Jenkins escolheu não se candidatar à reeleição este ano. Além de Wonsley, dois outros socialistas, Aisha Chughtai e Jason Chavez, conquistaram a reeleição para seus cargos na Câmara, enquanto um terceiro candidato vitorioso, Aurin Chowdhury, não buscou apoio da seção local do DSA neste ano.

Estas conquistas significam que os progressistas manterão uma maioria mínima entre as treze cadeiras da Câmara Municipal, que havia sido ameaçada pela aposentadoria de um membro do bloco progressista e ainda mais enfraquecida pela derrota da aliada progressista Katie Cashman. Essa maioria não será grande o suficiente para derrubar o veto do prefeito centrista da cidade, Jacob Frey.

Isso poderia ter sido irrelevante se o candidato a prefeito apoiado pelo DSA, Omar Fateh, tivesse derrotado Frey na terça-feira. Mas o atual prefeito conquistou um terceiro mandato no segundo turno, derrotando Fateh – um senador estadual com dois mandatos que fez campanha com base no controle dos aluguéis e no aumento da área habitacional da cidade – por 6 pontos, e entregando aos candidatos nacionais apoiados pelo DSA uma de suas nove derrotas na noite da eleição até o momento. Frey e seus aliados foram impulsionados por gastos externos de três Political Action Committees (PACs) [comitês para arrecadar e gastar dinheiro em campanhas eleitorais nos EUA] financiados por uma coalizão de proprietários, incorporadores, grupos empresariais, Lyft e alguns sindicatos, que arrecadaram quase três vezes mais do que os PACs que apoiavam os progressistas.

Candidatos apoiados pelo DSA foram bem-sucedidos no passado ao conquistar o apoio do Partido Democrata-Agricultor-Trabalhista de Minnesota (DFL), que é essencialmente a versão local do Partido Democrata, mas este ano o resultado foi misto. Dois candidatos, Stevenson e Chavez, conseguiram o apoio do partido, enquanto Wonsley, que não buscou o apoio, conseguiu, como já havia feito anteriormente, impedir que um apoio fosse dado a um adversário.
Outros buscaram apoio, mas não conseguiram. Chughtai, que conquistou o apoio do DFL em 2023, teve seu apoio negado na convenção do Distrito Dez deste ano, apesar de ter conquistado mais votos do que seu adversário, e alegou que um dos apoiadores de seu oponente o agrediu.

Uma controvérsia ainda maior surgiu na convenção do DFL de Minneapolis, em que Fateh inicialmente conquistou o apoio do partido contra Frey em julho – um grande benefício em uma cidade onde o candidato apoiado pelo DFL tende a vencer a disputa geral -, apenas para ser destituído um mês depois, após uma série de acontecimentos complicados.

Frey contestou o resultado após o caos da convenção causado parcialmente por um sistema eletrônico de votação com defeito, mesmo não tendo os números necessários para vencer. O partido estadual interveio, então, para anular a decisão da seção de Minneapolis e revogar o apoio a Fateg, mesmo reconhecendo explicitamente que o resultado não teria necessariamente sido diferente e, ignorando o apelo do DFL de Minneapolis para simplesmente reunir os delegados e levá-los a votar novamente sobre o apoio.

Todo o caso causou ampla indignação na época, com mais de uma dúzia de autoridades eleitas do DFL de Minnesota, incluindo a deputada Ilhan Omar, membro do Squad [grupo de quatro mulheres eleitas em 2018 para a Câmara dos Deputados dos EUA], publicamente condenando os movimentos do partido estadual. O incidente pode ser novamente analisado após o resultado das eleições, em que apenas oito mil votos separaram Fateh de Frey na rodada final da votação por ordem de preferência na cidade predominantemente democrata.

Minneapolis testemunhou outras derrotas do DSA na forma de duas candidaturas mal-sucedidas, uma delas apoiada pelo DFL de Minneapolis para o Conselho de Parques e Recreação da cidade. Elas faziam parte de uma onda de candidaturas amigáveis aos sindicatos que disputavam o conselho após uma greve de vinte dias ano passado pelos trabalhadores dos parques da cidade, a primeira em 140 anos de história do conselho, em decorrência do impasse nas negociações contratuais.

O socialismo municipal está crescendo

Os socialistas também obtiveram ganhos significativos em outras cidades.

Em Atlanta, a membra do DSA e organizadora sindical, Kelsea Bond, se tornou a primeira vereadora socialista da cidade com uma vitória de 64% dos votos, derrotando seu adversário mais próximo, apoiado pelo setor imobiliário, por mais de 40 pontos, a quem também superou por uma pequena margem na arrecadação de fundos por meio de pequenas doações. Bond, que afirma ter sido motivado a concorrer pela oposição pública ao Cop City, teve como plataforma a construção de moradias populares e transporte público.

Bond é apenas o segundo socialista democrata que já conquistou um cargo público na Geórgia, o primeiro sendo o deputado estadual Gabriel Sanchez, cuja campanha bem-sucedida no ano passado teve Bond como gerente de campanha. Assim como os socialistas em Minneapolis, Bond conseguiu obter apoio tanto de grupos progressistas e do DSA quanto de vários democratas tradicionais.

Enquanto nenhum outro membro do DSA ou candidatos apoiados nacionalmente concorreram na cidade, diversos progressistas recomendados pela organização do capítulo de Atlanta conseguiram êxito. Dos nove candidatos à Câmara Municipal apoiados pelo grupo, três venceram suas disputas, enquanto dois avançaram para eleições no segundo turno. Fora de Atlanta, Sam Foster, de vinte e quatro anos, descrito pelo DSA de Atlanta como “a escola óbvia dos democratas”, chegou muito mais perto de derrotar o prefeito de Marietta, que ocupa o cargo há quatro mandatos e tem mais de setenta anos, ficando a apenas oitenta e sete votos da vitória em uma campanha focada em diminuir o custo de vida por meio de reformas do zoneamento e da construção de infraestruturas que não dependam de carro.

Em Detroit, os socialistas aumentaram sua presença na Câmara Municipal, elegendo dois entre os nove membros, após Denzel McCampbell, membro do DSA e ex-diretor de comunicação da deputada Rashida Tlaib, membro do Squad, conquistar a vitória com quase 60% dos votos. A vitória de McCampbell nas primárias foi uma das grandes surpresas do período eleitoral de Michigan em agosto, tendo superado tanto um candidato que havia quase conquistado o assento quatro anos antes quanto a deputada estadual Kate Whitsett, sua adversária também na eleição geral.

Whitsett tem sido um foco de frustração entre os liberais, uma democrata conservadora que frequentemente rompeu com seu partido e se colocava ao lado de republicanos em temas centrais como o direito ao aborto e o financiamento da saúde pública, e faltou à maior parte da última sessão legislativa, dizendo que muito do que ocorre na Assembleia estadual não vale o custo de viagem e o gasto com cuidados para seu cachorro. McCampbell, enquanto isso, disse ter modelado sua candidatura a partir da campanha de Zohran Mamdani, com voluntários dirigidos pelo DSA, realizando mais de dez mil ligações e mensagens, além de bater entre nove e quinze mil portas.

Embora a prefeita eleita da cidade, Mary Sheffield, membra da Câmara Municipal por doze anos, seja considerada a preferida pelo setor empresarial, existe espaço para colaboração. Como vereadora, Sheffield liderou diversas iniciativas sobre moradia acessível, direitos de inquilinos e trabalhistas, e de assistência aos pobres, além de já ter afirmado que pretende retomar algumas que não foram aprovadas. McCampbell disse que tem uma boa relação com ela desde a época em que trabalhou em mudanças na constituição municipal no fim da década passada.

Dois socialistas também farão parte da Câmara Municipal em Ithaca, após vencerem as duas disputas eleitorais na terça-feira. Jorge DeFendini, que trabalhou na campanha primária de Alexandria Ocasio-Cortez em 2018, já havia ocupado um cargo na mesma Câmara entre 2021 e 2023, quando foi derrotado em uma disputa inesperada. Ele foi encorajado a concorrer outra vez este ano por um distrito diferente pelo vereador que deixava o cargo, com quem DeFendini trabalhou na aprovação da lei de despejo por justa causa.

Na eleição geral, DeFendini derrotou um ativista local de extrema direita por 79 pontos de diferença em uma plataforma que defendia, além de outras coisas, a estabilização do aluguel, construção de moradias acessíveis e aplicação mais rigorosa dos códigos de construção. Hannah Shvets, estudante da Universidade Cornell, concorreu com uma plataforma semelhante, focada na estabilização dos aluguéis, se tornando a mais jovem socialista eleita na história dos Estados Unidos, ao derrotar sua oponente por 29 pontos. (A oponente defendia corte de gastos públicos e redução de impostos sobre propriedades.) A estabilização de aluguéis também foi parte da plataforma Daniel Atonna, copresidente da seção de Dutchess County da DSA do Vale do Hudson, que conquistou um assento na Câmara Municipal de Poughkeepsie.

A vitória de Mamdani e os êxitos no interior do estado não foram as únicas conquistas socialistas em Nova York nesta semana. Os outros dois candidatos apoiados pela DSA em Nova York foram reeleitos com facilidade, mesmo após enfrentarem uma onda de financiamento corporativo durante as primárias: as vereadoras Alexa Avilés, que venceu por quase cinquenta pontos de diferença, e Tiffany Cabán, que concorreu sem oposição. Algumas reeleições não apoiadas também podem ser consideradas vitórias para o movimento socialista, como a da vereadora socialista Shahana Hanif, que garantiu com tranquilidade seu terceiro mandato, apesar de não ter buscado o apoio do DSA neste ano, e a do defensor público Jumaane Williams, um socialista que serviu como importante aliado de Mamdani durante as primárias.

Desde a eleição, outros dois candidatos ligados ao DSA anunciaram campanhas para a Assembleia Legislativa do Estado de Nova York. Caso sejam bem-sucedidos, darão ao recém-eleito Mamdani mais aliados fundamentais no nível estadual, onde sua agenda política pode se consolidar ou fracassar.

Em direção ao Leste

O dia da eleição foi mais contraditório para os socialistas de Massachusetts. Ayah Al-Zubi, apoiado pelo DSA, conquistou a terceira maior quantidade de votos dentre dezenove candidatos à Câmara Municipal de Cambridge, se tornando uma das únicas duas candidatas desafiantes vitoriosas, no que foi uma noite favorável aos candidatos titulares. Al-Zubi defendeu a habitação social de propriedade municipal como uma solução para a crise do aluguel e foi elogiada pelo vice-prefeito e principal votado da Câmara Municipal, Marc McGovern, por sua campanha focada no trabalho de base e contato porta a porta.

Também ganhou em Cambridge Jivan Sobrinho-Wheeler, apoiado pela DSA de Boston, que conquistou seu terceiro mandato na Câmara Municipal, apesar de não ter recebido o apoio nacional da DSA. Sobrinho-Wheeler havia sido removido da Câmara em 2021, mas voltou em 2023 após o então vice-prefeito decidir não concorrer a um quarto mandato. Ele promoveu decretos para acabar com as taxas de corretagem, construir ciclovias e, mais recentemente, fortalecer o status de cidade-santuário de Cambridge no segundo mandato de Donald Trump.

Mas em Somerville, onde os socialistas mantêm presença constante numa Câmara Municipal com treze membros e conquistaram duas cadeiras pela primeira vez em 2017, a esquerda sofreu um desapontamento, com o vereador socialista Willie Burnley Jr., com dois mandatos, sendo derrotado na eleição para prefeito por 11 pontos, mesmo com o apoio do senador Ed Markey. Burnley, que atribui à Revista Jacobin e às suas próprias dificuldades financeiras com sua conversão ao socialismo, tentou replicar uma abordagem semelhante à de Mamdani na ultraliberal Massachusetts, após ter participado em esforços legislativos para perdão de dívidas médicas e ampliação dos direitos dos inquilinos.

Burnley venceu uma eleição pela primeira vez em 2021, como parte de uma campanha em Somerville para conquistar a primeira maioria socialista no Conselho Municipal do país, que resultou em quatro cadeiras. Esse número caiu para três, após a vereadora socialista Charlotte Kelly decidir, em 2023, não buscar reeleição para se dedicar à organização fora do escritório eleito. Em outra derrota, Marcos Candido, candidato apoiado pelo DSA de Boston, perdeu por pouco sua candidatura a uma vaga na Câmara Municipal de Lowell para um candidato que tinha derrotado em uma eleição preliminar meses antes.

Entre notícias mais positivas para a esquerda, moradores de Somerville também aprovaram uma medida de votação para desinvestir na cidade de Israel. O oponente vitorioso de Burnley não apoiou a medida, deixando seu futuro incerto.

Socialistas obtiveram conquistas em outras partes da costa leste. Na região metropolitana de Washington, Frankie Fritz derrotou um candidato que ocupava o cargo há 34 anos na Câmara Municipal de Greenbelt, em uma eleição com alta participação eleitoral, na qual obteve mais votos do que três candidatos titulares. Na pequena cidade de Carrboro, na Carolina do Norte, Danny Nowell foi reeleito para um segundo mandato na Câmara Municipal, destacando seu papel na construção da primeira biblioteca municipal em décadas e prometendo revisar o código de uso da terra para promover habitação acessível e construção ambientalmente sustentável.

Ainda estão para serem decididas as candidaturas de Joel Brooks e Jake Ephros à Câmara Municipal de Jersey City; suas disputas foram para o segundo turno. Apoiados pela especialista em políticas habitacionais progressistas e candidata vencedora à Assembleia Estadual, Katie Brenna, Brooks liderou a votação em seu distrito, enquanto Ephros ficou atrás por uma pequena margem do candidato mais votado em seu distrito, um advogado de serviços sociais cujo pai foi prefeito da cidade por três mandatos.

Devagar e sempre

A última terça-feira continua uma tendência consistente dos últimos cinco a dez anos: candidatos socialistas vencendo eleições ao redor do país e de forma lenta, mas segura, aumentando o número de seus representantes eleitos. A principal diferença é que, em anos anteriores, essas vitórias em cargos menores costumam ser acompanhadas por derrotas de alto nível. Neste caso, vieram acompanhadas, pela primeira vez, com o que se considera a maior vitória eleitoral que a esquerda socialista já teve com a vitória de Mamdani na eleição para prefeito de Nova York.

A campanha serviu como um modelo explícito para muitas campanhas socialistas em cargos menores, não apenas em relação à sua ênfase nos esforços no engajamento intenso no porta a porta e em outros esforços voluntários, mas também em seu foco preciso no custo de vida, particularmente na questão da moradia. Seu sucesso sugere que a campanha de Mamdani está apontando o caminho para os socialistas na era dos cursos de moradia em disparada e da crise do custo de vida.

Traduzido de Socialists Won City Elections Across the Country This Week, por Paulo Duque do Esquerda Online