Minha última visita ao campo de refugiados de Al-Shati foi no início de 2013. Localizado na costa do Mediterrâneo, no norte de Gaza, Al-Shati era também conhecido como “Campo da Praia”. Os vendedores vendiam frutas sob guarda-sóis multicoloridos. Os gatos dormiam no meio de vielas estreitas. As crianças se acotovelavam pulando corda na sombra.
O Campo da Praia foi criado em 1948 depois que 750.000 palestinos foram deslocados à força na Nakba. Inicialmente, o campo acomodava cerca de 23 mil refugiados. Nas sete décadas seguintes, esse número cresceu para 90.000, dentro de 0,5 quilômetro quadrado (0,2 milhas quadradas) de terra – 70 vezes mais povoado do que o centro da cidade de Londres.
As pessoas em Gaza vivem sob bloqueio há 16 anos e a ocupação israelense controla a maior parte do que entra e sai de Gaza. O Campo da Praia não foi diferente – e as pessoas lá dependiam em grande parte de ajuda e serviços da Agência das Nações Unidas de Socorro e Obras (UNRWA) para sobreviver, incluindo um centro de saúde, um centro de distribuição de alimentos e vários edifícios escolares.
A Escola Primária do Campo da Praia foi muito bem mantida. Fui autorizado a subir no telhado, onde pude ver a cerca com Israel de um lado. No mar estavam vários barcos de patrulha israelenses impedindo os pescadores palestinos de navegar a mais de seis milhas náuticas.
A escola era dirigida por professores inspiradores e trabalhadores, cuja filosofia era criar uma atmosfera calma para descobertas, música, teatro e arte. Alguns dos alunos mostraram-me os seus trabalhos. Muitos eram desenhos de aviões, cercas e bombas. Mas havia outros desenhos também: de seus pais, seus irmãos, suas irmãs e seus amigos. Todas as crianças, obviamente, tinham um trauma subjacente, mas também tinham o desejo de aprender, compartilhar e brincar.
Em 9 de outubro, dois dias após o deplorável ataque do Hamas no sul de Israel, houve relatos de um ataque aéreo israelense ao Campo da Praia. Este não foi o primeiro ataque ao campo. Em maio de 2021, pelo menos 10 palestinos, oito dos quais crianças, foram mortos em um ataque aéreo. Nem foi a última. O Campo da Praia tem sido alvo de ataques repetidos nas últimas três semanas.
Quando ouço notícias de bombardeios em Gaza, penso naquela escola no Campo da Praia. Não sei se ainda está lá. Não sei se essas crianças e professores ainda estão vivos. Eu não sei.
O exército israelense lançou 25 mil toneladas de bombas em uma pequena faixa de terra, povoada por 2,3 milhões de pessoas. Não há qualquer sentido significativo de que eles estejam tentando evitar mortes de civis. Mais de 9.900 pessoas foram mortas em Gaza, incluindo mais de 4.800 crianças.
O ataque do Hamas, que matou 1.400 israelenses e fez 200 reféns, foi absolutamente chocante e deve ser condenado. As vítimas e reféns são jovens que queriam ouvir música. São sobrinhos e sobrinhas. Eles são designers de joias. São operários. São ativistas pela paz. A dor e a angústia que suas famílias sentem durarão para sempre.
Isto não pode justificar os bombardeios indiscriminados e a fome do povo palestino, que está a ser punido por um crime hediondo que não cometeu. No rescaldo do horror, precisamos de vozes para a desescalada e a paz. Em vez disso, políticos de todo o mundo continuam a dar luz verde ao governo israelense para matar de fome e massacrar o povo palestino em nome da autodefesa.
Cada pessoa em Gaza tem um nome e um rosto; Sofremos por bebês em incubadoras tão profundamente quanto sofremos por homens de meia-idade mortos atravessando a estrada. De qualquer forma, estamos de luto pelo roubo de vidas belas e criativas. Artistas cujas pinturas nunca veremos. Cantores cujas músicas nunca cantaremos. Autores cujos livros nunca leremos. Chefs cuja kunafa nunca comeremos. Professores cujas lições nunca aprenderemos.
Desde que me lembro, Gaza foi reduzida em nossas telas de TV a um local de escombros e desespero, mas sob os escombros estão os alicerces silenciosos e insignificantes de nossa humanidade compartilhada. Rodadas de café da manhã, banhos quentes, viagens de compras, jogos de cartas e histórias para dormir. Amizade, desgosto, amor, decepção, tédio e suspense. Escolas, mesquitas, teatros, universidades, bibliotecas, parques infantis e hospitais. Esperanças, sonhos, medos, cuidados e alegrias. Não estamos apenas testemunhando a morte em massa. Estamos testemunhando o apagamento de toda uma cultura, de uma identidade e de um povo.
O Tribunal Penal Internacional define genocídio de acordo com vários critérios. O genocídio pode ser cometido matando, causando danos corporais ou mentais graves, infligindo deliberadamente condições de vida calculadas para provocar destruição física, impondo medidas destinadas a impedir nascimentos ou transferindo crianças à força. Em cada caso, deve haver a intenção de destruir, no todo ou em parte, um determinado grupo nacional, étnico, racial ou religioso.
Em 2 de novembro, sete relatores especiais da ONU disseram que “continuam convencidos de que o povo palestino corre grave risco de genocídio”. Isso se seguiu à renúncia de Craig Mokhiber, diretor do escritório da ONU em Nova York, que caracterizou os horrores em Gaza como um “caso de genocídio” visando “a destruição acelerada dos últimos resquícios de vida indígena na Palestina”.
Em sua carta de renúncia, ele se referiu ao “massacre em massa do povo palestino (…) baseado inteiramente em sua condição de árabes”, bem como na contínua tomada de casas na Cisjordânia. Ele destacou as “declarações explícitas de intenção de líderes do governo e das Forças Armadas israelenses”.
Ele não citou uma declaração específica, talvez porque há muitas para caber em uma carta. Ele poderia estar se referindo ao ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, que postou que “enquanto o Hamas não libertar os reféns em suas mãos, a única coisa que precisa entrar em Gaza são centenas de toneladas de explosivos da Força Aérea, não um grama de ajuda humanitária”. Ou talvez estivesse se referindo a Galit Distel Atbaryan, deputado do partido governista israelense Likud, que pediu que Gaza fosse “apagada da face da terra”.
Genocídio é um termo que deve ser usado com cuidado. Há muitos horrores na história que são hediondos o suficiente em seus próprios termos sem justificar esse rótulo. O termo tem uma definição legal, uma base jurídica e implicações jurídicas. É por isso que, quando os especialistas internacionais neste domínio nos alertam para o genocídio, devemos sentar-nos e ouvir. E é por isso que precisamos de um cessar-fogo imediato, seguido de uma investigação urgente por parte do Tribunal Penal Internacional.
O TPI não deve investigar apenas o crime de genocídio, mas todos os crimes de guerra cometidos por todas as partes no último mês. O governo do Reino Unido tem autoridade e responsabilidade para pedir essa investigação. Até agora, recusou-se a denunciar as atrocidades que se desenrolam diante dos nossos olhos. Os apagões em Gaza podem ser temporários, mas a impunidade é permanente e o nosso governo continua a dar ao exército israelita a cobertura de que necessita para cometer os seus crimes na escuridão.
Continuaremos a manifestar-nos o tempo que for necessário para conseguir um cessar-fogo. Para garantir a libertação dos reféns. Para parar o cerco a Gaza. E acabar com a ocupação. Fazemos essas exigências porque sabemos o que está em jogo: a curiosidade, a criatividade e a bondade do povo palestino.
Lembro-me que, no caminho da escola para casa, passamos por um projeto de cultivo de alimentos. O projeto havia comprado 50 hectares de um antigo assentamento israelense. Todos os edifícios haviam sido destruídos por aqueles que já haviam partido – e os palestinos haviam transformado os escombros em uma fazenda cooperativa. Logo, disseram-me, azeitonas e frutas cresceriam.
Nunca vou perder a esperança de que essas azeitonas e frutas cresçam. O povo de Gaza me emprestou sua alegria, empatia e humanidade. Um dia, espero poder devolvê-los – em uma Palestina livre e independente.
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