Entrevista publicada originalmente em: https://www.democracynow.org/2020/4/24/coronavirus_essential_workers
Para falar mais sobre como o Coronavirus Relief Bill (pacote de auxílio governamental frente ao coronavírus) chegou aos trabalhadores essenciais, conversamos com um ativista do Queens, bairro de Nova York, o epicentro do epicentro da pandemia. “As coisas estão sendo feitas, mas não de forma suficiente para os trabalhadores domésticos, que são essenciais e mantém a cidade funcionando”, diz Riya Ortiz, organizadora e gerente da Damayan Migrant Workers Association, entidade sem fins lucrativos baseada na cidade de Nova York.
AMY GOODMAN: Aqui é o Democracy Now !, democracnow.org, The Quarantine Report. Para falar mais sobre como os pacotes de Washington afetaram os trabalhadores essenciais, vamos conversar com Riya Ortiz, organizadora e gerente da Damayan Migrant Workers Association, entidade sem fins lucrativos baseada na cidade de Nova York.
O Queens é o epicentro do epicentro da epidemia. Toda vez que falamos sobre o número de mortes, por exemplo, na cidade de Nova York, Riya, não sabemos os números com exatidão, porque apenas na cidade de Nova York estamos falando de centenas de pessoas – 200, 300 pessoas – por dia que estão morrendo em suas casas, e que não estão sendo contabilizados. E com muita frequência isso está acontecendo no Queens, a região mais diversificada do mundo. Fale sobre como os pacotes de auxílios frente ao coronavírus afetam as pessoas que você representa, as trabalhadoras domésticas, quem são elas, e o que está acontecendo com elas nesse momento.
RIYA ORTIZ: Olá, isso é ótimo. Bom dia Amy. Obrigado por essa pergunta. Na verdade, estou me juntando a você desde o epicentro do epicentro, no Queens. Eu moro em Jackson Heights, Queens, na cidade de Nova York, a poucos quarteirões do Hospital Elmhurst, o hospital com o maior número de pacientes infectados em todo o país. Os sons das sirenes se tornaram uma rotina em nossa comunidade. Você ouve de manhã, à noite, faça chuva ou faça sol.
Também trabalho com a Damayan Migrant Workers Association, uma organização de trabalho de base sediada na cidade de Nova York que atende e capacita trabalhadores domésticos filipinos – babás, cuidadores mais velhos e empregados domésticos – e outros trabalhadores migrantes filipinos de baixo salário, como auxiliares de restaurantes e trabalhadores de lanchonetes. Eles cuidam dos idosos e das crianças, os mais vulneráveis durante a pandemia, nas casas de seus empregadores. Isso torna o trabalho doméstico um trabalho essencial. O trabalho doméstico torna todos os outros tipos de trabalho possível.
Em nossa experiência, nas duas primeiras semanas da pandemia, entrevistamos cerca de 80 de nossos membros e descobrimos que 65% desses 80 foram dispensados, demitidos ou tiveram suas horas reduzidas. São cerca de sete a cada dez de nossos membros. Sessenta e cinco dos 80 também são sobreviventes do tráfico de mão-de-obra, que foram traficados por embaixadores e diplomatas que trabalham nos consulados e nas Nações Unidas, ou foram traficados por agências de colocação, hotéis, proprietários de resorts e profissionais ricos. Eles já não estavam bem antes de tudo isso começar. A pandemia só fez piorar ainda mais as coisas para eles.
A pandemia também desmascarou a verdadeira natureza deste governo. O capitalismo relegou nossas comunidades, as quais sobreviverão ou morrerão, quem comerá ou quem terá fome, quem receberá cuidados ou quem ficará abandonado à própria sorte. E minha comunidade foi marcada como uma das comunidades que morrerão. Você sabe, descobrimos muito rapidamente que os membros da nossa comunidade sofrerão uma morte rápida e dolorosa devido ao coronavírus em suas casas, como o que você mencionou ou morrerá – ou morrerá devido à fome ou estresse físico, mental e emocional, porque eles não estão trabalhando. Dia após dia, nossos membros ficam angustiados, onde recebem dinheiro para comida, aluguel ou dinheiro para enviar de volta para casa, porque suas famílias também estão enfrentando dificuldades nas Filipinas.
Podemos citar o exemplo de uma cuidadora que foi traficada por um diplomata turco. Ela estava cuidando desse paciente idoso. Você sabe, ela teve muito cuidado para que nenhum vírus viesse para casa. Ela cuidaria dele, daria banho, até mesmo limparia a sola dos pés dele, apenas para garantir que ele estivesse muito limpo. Mas os idosos foram infectados pelo fonoaudiólogo. E então, por sua vez, ela foi infectada. Então, ela estava doente por quase duas ou três semanas agora. Ela teve que fazer a quarentena em casa. Mas, como ela mora com o marido e dois filhos, assumimos que toda a família foi infectada. Ela não tinha seguro de saúde, dinheiro ou recursos de segurança, que está sendo provida ao restante do público americano. Então, ao vez disso, a Damayan teve que entrar em cena e garantir que eles tivessem seus mantimentos. Então, você sabe, fazemos entrega de comida quente. Demos a eles mantimentos, dinheiro para compras de supermercado. Nós os encaminhamos a um médico, que acompanhou de perto a situação. Nossos organizadores, que também são sobreviventes do tráfico de mão-de-obra, faziam check-ins diários para verificar se estão bem. Eles dormiram com as janelas abertas, porque tinham medo de morrer enquanto dormiam. Você sabe, essa é a situação dos cuidadores de idosos que estão cuidando dos mais vulneráveis nesta sociedade.
AMY GOODMAN: Riya, eu gostaria de me citar outra trabalhadora doméstica. Esta é Arlene, uma babá filipina, cuidadora. Ela morava com o empregador no início da pandemia. O empregador mudou-se para Hamptons (subúrbio afastado de classe alta de Nova York, a cerca de 100km da cidade) em março, trazendo-a com ele. Depois de um mês, ela diz, pediu licença.
“ARLENE: No período que eu estive lá em Hamptons, meu horário de trabalho foi alterado das 8h às 22h30 ou 23h. … Se você mora com seus empregadores, é difícil tirar uma folga, mesmo que você queira e mesmo se eles disserem isso, sim, você pode. Mas ainda assim, quando você estiver lá, terá afazeres.”
AMY GOODMAN: Essa é Arlene, falando em uma entrevista coletiva no Zoom de Damayan, a organização de Riya Ortiz. Conte-nos mais sobre isso, Riya.
RIYA ORTIZ: Sim. Então, Arlene é realmente um dos membros do nosso conselho. E ela trabalhou para um empregador que, como as muitas pessoas ricas da cidade de Nova York, saíram de Nova York e foi para os Hamptons. Direito? Mas, você sabe, eles sabem que não podem sobreviver a essa pandemia sem seus trabalhadores, então trouxeram Arlene com eles, como muitos de nossos membros. Mas lá, ela não tinha segurança. Ela estava trabalhando sem parar dia após dia.
Outro membro, a quem seu empregador pediu fortemente que trabalhasse morando na casa, foi forçado a trabalhar sete dias por semana, 10 horas por dia. Então, são 70 horas por semana. Mas, como sabemos os trabalhadores, mesmo sem documentos, ainda estão protegidos pela lei. Eles só podem trabalhar 44 horas semanais. Então isso significa que 26 horas não estavam sendo pagas como horas extras, certo? Então, eu tive que ajudá-la e fazê-la escolher: você quer viver nessa situação ou permanecer nessa situação ou voltar para casa sem renda? Ela escolheu sair, porque o empregador era na verdade um médico no Monte Sinai e estava doente, com febre, junto com toda a família. Sabe, eles queriam ter certeza de que ela não estava trazendo o vírus para a casa deles, mas eles já estavam doentes. Então, ela tinha que realmente pensar em sua família, se ela gostaria de continuar trabalhando com eles.
AMY GOODMAN: E os pacotes de estímulo, que efeito que elas têm sobre o tipo de pessoa que você representa, e não estamos falando de duas dúzias de pessoas. Estamos falando de milhares de pessoas. Quero dizer, se você for a Corona (região do Queens, em Nova York), poderá ver, durante a noite, 20 quarteirões de pessoas fazendo fila para conseguir comida. Onde entram os pacotes de estímulo aqui, Riya?
RIYA ORTIZ: Certo, sim. Então, esses são nossos membros também. Muitos de nossos membros não têm documentos. Eles não são elegíveis para o seguro-desemprego. Eles não são elegíveis para um pacote de estímulo. Eles não receberão US$ 1.200 pelo correio. Você sabe, temos que confiar nos recursos que Damayan está levantando. Portanto, a Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos está realmente dando assistência financeira de US$ 400 a qualquer trabalhador doméstico que esteja com dificuldades no momento. Portanto, garantimos que os membros da nossa comunidade estejam aproveitando isso. Também estamos entregando alimentos, porque eles estão desempregados há quase seis semanas. Portanto, não existe – as coisas estão sendo feitas, mas não o suficiente para servir aos trabalhadores, os trabalhadores domésticos, que são trabalhadores essenciais para manter a cidade funcionando.
AMY GOODMAN: Riya Ortiz, quero agradecer muito por estar conosco. Ela é organizadora de trabalhadores domésticos, ativista e gerente da Damayan Migrant Workers Association, entidade sem fins lucrativos baseada na cidade de Nova York. A Newsweek a chamou de um dos “Heróis da Pandemia”.
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